【2024注目の逸材】

とみた・ゆうき

富田裕貴

［愛知／６年］

きたなごや

北名古屋ドリームス

※プレー動画➡こちら

【ポジション】投手、二塁手、三塁手

【主な打順】三番

【投打】右投右打

【身長体重】150㎝41㎏

【好きなプロ野球選手】今宮健太（ソフトバンク）、村松開人（中日）

※2024年7月20日現在

　身長は150㎝に達したところ。球速は「100㎞」の大台にまだ届いていない。それでも、富田裕貴には未来につながる整ったフォームと、足場が緩い雨天下でも乱れないコントロールがある。

「アピールポイント？　どんな状況でも自分のピッチングができるところです。すごく緊張することは今もありますけど、深呼吸でリラックスする方法をお父さんに教えてもらいました。ストライクゾーンの四隅へ投げ分け？　いえ、そこまでではないですけど、左右（内外）の投げ分けを間違うことはほとんどないです」

　貴重な経験もある。昨夏は神宮のマウンドで全国デビュー。全日本学童大会の１回戦（対佐賀・川副少年野球）、７対１とリードして迎えた５回から二番手で登板し、６回に２安打と適時失策で１点は失うも、最後まで投げ抜いて勝利した。

「全国大会は緊張しましたけど、思い通りには投げられました」

2023年8月6日、神宮球場でのナイトゲームで全国デビュー。初打席は二ゴロだった（下）

　続く２回戦（駒沢公園野球場）は、七番・遊撃でスタメン出場。山梨・甲斐JBCに１対５とされてなお、５回二死一、二塁のピンチでマウンドへ。四番打者を二直に打ち取り、６回の反撃につなげたものの、１点及ばすに惜敗している。

　2019年には日本一手前の全国準Vも果たしている強豪チームにあって、当時の５年生で試合に出ていたのは、富田のほかに中堅手の大口航輝（現・遊撃手）のみ。大口はヒット１本に盗塁や得点もマークしたが、富田は３打数で音なしだった。

「５年生のときにまったく打てなくて、そこからはお父さんにも手伝ってもらいながら、努力を続けてきています」

　平日朝の登校前は、素振りを100回から200回。帰宅後は父の帰宅を待って、ティー打撃でとことん打ち込む。自宅敷地内のガレージには、父が張り巡らせてくれた練習用のネットもある。

「お父さんの帰りが遅い日は、置きティーで打っています。疲れて休みたいときも少しはあるけど、お父さんがマッサージもしてくれます」

　物心もつかないころから打ったり、投げたり。これを始めたのも、すでに野球に没頭していた12歳上の兄と、父の影響だったという。

最大の理解者と全幅の信頼

「お父さん」

　今回のインタビュー中、富田の口から幾度となく出てきた単語がそれだった。

　かといって極端に依存したり、強いられているわけでもない。野球も平日の努力も、あくまでも自分の意思だという。その最大の理解者で、世界一の協力者が父親なのだ。

「投げ方はお父さんとやる中で自然に。お兄ちゃん（12歳上）の高校野球が終わったタイミングで、１年の秋に北名古屋に入りました」

　父・佳規さんにとってもまた、現26歳の長女に始まり、長男、次女に続いて誕生した末っ子は、目の中に入れても痛くない存在のようだ。高校までプレーした長男のときには、先を急ぎ過ぎた経験と反省も活きているという。

「長男はもう社会人で、私も56歳。でも、裕貴がいるからこそ体力も維持しなきゃと思えるし、あの子が『うまくなりたい！』と言うので夜の９時過ぎでも練習に付き合うことがありますけど、強制のようなことは一切していません」

　伝統的に強打で鳴るチームは、今年も圧倒的な得点力で愛知大会４試合をぶっちぎりで制し、２年連続６回目の全日本学童出場を決めた。

　準決勝で先制二塁打など、三番打者としても活躍した富田を含め、どの打者もバットを構えるまでは同様の形をしている。「打ち方はポイント、ポイントで統一したものがあります。それも、子どもが迷わないようにするのが目的で、野球経験者のお父さんたちには『オリジナルを教えるのではなくて、チームで指導されている形に戻してください』というお願いをしています」（岡秀信監督）

長打はほぼ左中間方向。状況に応じての打ち分けやバントなど小技もできる

　チームの活動は週末と祝日のみ。平日の各家庭にまで指揮官の目が及ぶことはない。それでも父・佳規さんはやはり、指導陣の教え以上を息子に伝えることはないと語る。

「家に帰ってから『今日は何を教わった？』と聞いて、自主練習でその数を増やしてあげるようには手伝いますけど、私から違う技術的なアドバイスをすることはないです」

　腰を据えた実直な取り組みが、パフォーマンスに確実につながってきている。トップチームに上がってきた４年生の夏から、そういう富田を見てきた指揮官は、今の新チームが発足すると迷わずに、主将の背番号10を授けたという。

「特別に体も大きくないし、活発に喋るほうでもない。ホントに普通の子なので、外からは誰がキャプテンなのか、すぐにわからないと思います。また私からも『もっと声を出してガンガン引っ張れ！』とか、そういうことは求めていません」（岡監督）

「将来は球速はそこそこで、抜群にコントロールが良くて、絶対に打たせないピッチャーになりたいです。高校は仙台育英（宮城）に行きたい」

　主将は投手以外にも、複数のポジションをこなせる器用さがある。打席では状況によってはチャンスメイクし、ポイントゲッターにもなれる。要するに、攻守両面でいかなるときにも計算が立つ。こうしたところも、指揮官の信頼を揺るぎがないものとしているようだ。

「この子が打てなかったり、この子で作戦に失敗して点が取れなかったら、しゃあないなと思えるし、この子が打たれて負けたら、仕方ないなとみんなが納得する。そういう選手が富田です」

大願成就へ重い決断

　全国出場を決めたのは、５月の大型連休中だった。８月の本大会までに時間的な余裕は十分ある。そこで岡監督が「念のために」と、選手全員に休息とフリータイムを与えてから課したのが、まずは肘のエコー検査だった。

　不運にも、やや異常な変形が認められた６年生が１人。それがエース格の富田だった。痛みも自覚症状もなかったが、以降はノースローで調整。指揮官も決して無理をさせずに来たことで、６月半ばには全力投球でも問題ないところにまで回復し、現在は全快している。

　あえてボールを投げなかった期間は、自身やチームを改めて見直す機会にもなったのかもしれない。富田は人知れず、思い切った決断を下していた。

「前までは（中日）ドラゴンズJrにも興味を持っていたんですけど、セレクションを受けるのをやめました」

　年末の５・６年生の祭典、NPB12球団ジュニアトーナメントでは、歴代の先輩たちも毎年のように地元・中日のユニフォームでプレーしている。年々、注目度もレベルも上がっており、富田に限らず16人のメンバー入りを事前から約束された選手など、どこにもいない。

　でも富田はトライする以前に、夢のひとつを自らの手で閉じた。誰に吹き込まれたわけでもなく、また誰かに打ち明けることもなく。果たして、その理由とは。

「この良い仲間たちと、高いところに目標を持って練習しながら、日本一になって監督を胴上げしてあげたい！」

　切ないほどに、一途な12歳。こういう少年が育つのは、父や兄との歩みによるところが大なのはもちろんなのだが、ことごとく理に叶っているチームの土壌も一因ではないだろうか。