【2025注目の逸材】

たぶち・るい

田淵琉生

［鹿児島／６年］

だいりゅう

大龍ビッグドラゴンズ

※プレー動画➡こちら

【ポジション】投手、遊撃手

【主な打順】三番

【投打】右投右打

【身長体重】161㎝49㎏

【好きなプロ野球選手】なし

※2025年10月８日現在

偉業にも迫った夏

「良いピッチャーですね！」

　今夏の全日本学童大会マクドナルド・トーナメントの３回戦。試合中も試合後も、複数の大人からそんなフレーズが聞かれた。

　感嘆や称賛を招いたのは、大龍ビッグドラゴンズ（鹿児島）の背番号１。エース右腕の田淵琉生だ。真夏の連戦３日目、彼はこの日も先発のマウンドに立つと、試合後半まで『完全試合』ペースの快投を演じていくことになる。

　三塁側のカメラマン席にいた筆者も初見で、「これは良いピッチャーだな」と思わず呟いていた。それも初回が始まる前、６球の投球練習の時点で。途中で撮影の手を止め、凝視せずにはいられなかった。

　スピードボールの走りが、ハンパないのは一目瞭然。続いて訴えてくるのは、整ったメカニクスと頑丈そうなフィジカルだった。

　試合後、エースの投法や育成方針を聞かせてくれた中里優士監督（＝上写真）も、現役時代は投手だったという。

「子どもは個人差が激しいので、同じ型にハメるような指導はしていません。投げるフォームも、基本は各自ですね。ただ田淵はもともと、身体の線が細くないし馬力もあったので、中学生みたいに体重移動からちゃんとやるように、少しずつ教えてはきました。小学生によくある、突っ立ったまま腕だけ振るような、あんなのじゃない投げ方でいけるんじゃないかなというのは、下級生のころから感じていました」

　一本足ですっと立てる。軸足でグンと大地を押し込むように始まるステップ中も、体勢が崩れない。そして、着地した前足でも地球の反力を得て、上半身と上半身のねじれを生じさせてから、右腕が力強く振られていく。

　テイクバックはコンパクト。全般的にダイナミックといかないまでも、スローボール以外は腕の軌道も安定していた。

「投げ方は３年生くらいから、監督によくみてもらっています。最速？　全国予選の県大会（５月）のときに、球場の表示で109㎞でした。そこからはわかりません」

　試合後に淡々と話した田淵は、マウンドではもっとクールだった。

　イニング７～８球のペースで快調にアウトを重ねていく。迎えた５回、都合13人目の打者への34球目を逆方向に打ち返され、『完全試合』の偉業は幻に。当然、本人もそれを自覚したが、この試合初めてのセットポジションになっても、投球に狂いは生じなかった。

　45球目で始まった６回は、連続二塁打を浴びて失点。一死で二番手にバトンを託すも、安打と四球で満塁になると再びマウンドへ。暴投で１点は献上したが、四番・五番打者を連続の空振り三振に斬って試合を終わらせた。締めて61球。

「野球はチームで勝ったときのうれしさが一番。ピッチングでは三振を取ったときとか、３者凡退で終わらせたときは楽しい。自信があるのはコントロールです」

　言われてみれば、この試合も無四球。結果として６回18個のアウトをすべて１人で奪っており、22人の打者に相対して３ボールが一度もなかった。

「特に疲れもなく、球がしっかり伸びていたし、今日はコントロールも良いほうだったと思います」

　調べてみると、１回戦は５安打１失点で無四球の完投。２回戦は先発と抑えで、トータル４回1/3を投げて４安打１失点、やはり四死球はゼロだった。さらに中川監督が補足してくれた。

「鹿児島の予選（県大会４試合）からずっと、フォアボールがゼロできてるんですよ」

投げないときには遊撃を守る。こちらの動作も基本に忠実で堅実だ

　田淵は翌日の準々決勝も先発した。なお、１分間のプレー動画（※上記リンク先）に収めているのは、この試合の投球であり、快投した３回戦のパフォーマンスではない。

　４連投のエース右腕は、球のスピードも精度も目減りしていた。しかも対戦相手の多賀少年野球クラブ（滋賀）は、過去に２回優勝している名門だ。

　先頭打者ホームランなど、１回で３本の長打を浴びて３失点。続く２回も先頭から連続二塁打を浴びたところで、田淵は降板した。結局、この試合は３対９で落とし、チームの夏も終わった。

「少し疲れました。細かいコントロールがいつもの感じではなかった」

　こう振り返ったエースに限らず、選手にも指導陣にも涙はなかった。難関の全国舞台で４試合。全力で駆け抜けたからだろう。

　田淵は全試合に先発し、トータルで209球を投じた。イニングは17回1/3で、被安打16の13奪三振。自責点は９で防御率は4.58と、集計すると凡庸な数字に見えるが、特筆したいのは68人の打者に対しての「与四球１」だ。その１個もボール球を４つ投げたわけではなく、ベンチからの申告敬遠。つまり、実質的には無四球ピッチングを貫いたのだった。

鷹ジュニアにも迫ったが

　実は今年の春先の公式戦で、田淵は『完全試合』を達成していたという。小学生の軟式野球は６イニング制で、二極化が進む昨今はレベルの差も激しい。

　一方、「投球は１日70球まで」のシバリもある。そのなかで無安打無得点（ノーヒットノーラン）はままあるが、１人の走者も出さずに投げ切る『完全試合』となると、今日でもレア。四死球ゼロは当然、守るバックにもミス（相手の出塁）が許されないからだ。

　チームのハイレベルは全国８強入りでも証明された。そこで「三番・投手」の大黒柱、田淵が地元・鹿児島市の「お山の大将」で終わるはずがない。

全国での打撃成績は９打数３安打の打率.333。二塁打１本で１打点、３四球。「ピッチングのほうが好きです」（田淵）

　九州の福岡は、プロ野球ソフトバンクホークスの本拠地。年末には５・６年生で編成したジュニアチームで、ＮＰＢトーナメントに参戦する。田淵はそのジュニアチームのセレクションで、一次審査を通過していた。

　ところが、全国予選を勝ち進んだ末の県決勝の日と、鷹ジュニアの二次審査とがバッティング。すると田淵は迷うことなく、仲間と戦うほうを即断したそうだ。

「どっちにしろ、（三次審査は）あんまり受ける気もなかったんです。注目されるのも、あまり好きじゃないので」

　一瞬、耳を疑うようなことも、平然と真顔で口にする。かといって、我を通して集団の和を乱すようなことはない。むしろ、「大人のような思考がある子で、私も驚くことがあるし、下の子たちの面倒見もいい」と指揮官は証言する。いったいどのようにして、こういう６年生に育ってきたのか――。

　野球を始めたのは４つ上の兄の影響で、年長から同じチームに入り、２年生のころに兄弟で大龍の門を叩いた。また田淵家には、２年前に第三子が誕生し、次男坊の田淵は兄にもなった。

　学生時代は剣道一筋で、息子たちに野球や練習を強制したことはないという父・隆広さん。人の道を外れぬように躾は厳しいが、思想や主義、趣味趣向などの下駄は息子たちに預けているそうだ。

「何でも本人の考え次第なので、本人が自分から考えて『やるよ！』と言うことには、夫婦で支えるよ、という感じですね。ホークスジュニアの二次審査のことは、私は残念でした。かといって、将来は甲子園とかプロ野球とか、私からはそういう期待も何もありません。本人がその気なら、手伝いますけどね」

走る姿もまた美しい。だがプレーを除くと、人を押しのけて前面に出てくるようなタイプではない

　まっさらなキャンパスを与えられた少年は、自分の世界観を自由にマイペースで描きながら今に至る。そういう背景や輪郭が見えてくると、何となく答えは予想できたが、あえて質問を重ねた。

「好きなプロ野球選手は？　いません。憧れの選手も？　はい、いないです」

「将来の夢は？　決まってないです」

「もしかして、中学で野球をやらない可能性も？　はい、そうですね。野球をいつまでやるとかいうのも決めてないので」

　判で押したような回答より、はるかに興味をそそられる。己が何者であるかなんて、人から決められることではない。何者になるべきか、自分でもよくわからぬまま大人になるのが普通なのかもしれない。

　でもひとつだけ確かなことを、田淵に伝えておきたい。

　鹿児島県から唯一、県のチャンピオンとして出場した2025年夏の夢舞台。そこで誰にも負けないコントールを披露したのは、キミだということを。

（動画＆写真＆文＝大久保克哉）