牛島野球スポーツ少年団（秋田）の吉田敏雄監督が77歳、戸尾ファイターズ（長崎）の松本大三郎監督が73歳。合わせて「150歳」となる、ベテラン監督同士の対決が夢舞台で実現した。全日本学童大会の３回戦は８月15日、３会場で８試合を行い、ベスト８が出そろった。当メディアのリポートは、一進一退の好勝負となった「150歳対決」、新潟市のみどりの森の運動公園野球場の第１試合からスタートしよう。
（写真＆文＝鈴木秀樹）
■３回戦／みどりと森球場
◇８月15日▽第１試合
［長崎］２年連続10回目
戸尾ファイターズ
０００２０１＝３
１０００３ X＝４
牛島野球スポーツ少年団
［秋田］28年ぶり５回目
【戸】大田屋、佐保－藤永
【牛】東海林、渡辺－齊藤、東海林
三塁打／佐保（戸）
二塁打／渡辺２、奈良（牛）
【評】朝から降り出した強い雨により、試合は当初予定された午前８時半から４時間半遅れ、午後１時過ぎにプレーボールがかかった。戸尾は初回、先頭の佐保壱晟が左中間三塁打を放つも、次打者の右邪飛でタッチアップから先制のホームを狙い刺されるなど、無得点に終わった。一方の牛島はその裏、先頭の伊藤駿が右前打を放ち盗塁、渡辺想真主将の中越え適時二塁打で先制。戸尾は４回に田川綾人（５年）の中前打と、林大翔の左前打などでチャンスメークし、敵失で同点に追いつくと、大田屋遼の中前適時打で勝ち越しに成功した。しかし、牛島は５回、先頭の七番・奈良大翔の左翼線二塁打で好機を得ると、敵失で再び追いつき、伊藤駿の適時打と東海林大志のスクイズで２点リード。最終６回、70球の球数制限を迎えた先発・東海林から渡辺主将へとマウンドをつなぎ、戸尾の反撃を藤永将生の適時打（公式記録は敵失）による１点でしのぎ、逃げ切ってベスト８進出を決めた。（了）
大雨により、土と天然芝のみどりの森球場は他会場に遅れて13時開始に。１回表、守る牛島は右翼手・五十嵐陽翔の本塁好返球で相手の先制を阻む（下）。走者は三塁打の戸尾・佐保
４回表、戸尾は石崎の左前打（上）など３安打と敵失で同点、大田屋の中前打で２対１と逆転する（下）
５回裏、牛島は奈良の二塁打（上）と敵失で２対２に。さらに無死一、二塁から伊藤駿の中前打（下）で１点勝ち越し
５回裏に再逆転した牛島は、なおも一死二、三塁でスクイズ。東海林は片手で伸ばしたバットに白球を当て（上）、三走・五十嵐が生還（下）。これが決勝点に
―Pickup Hero―
３連戦すべて規定の70球に。元王者の115㎞右腕
しょうじ・たいし
東海林大志
［牛島６年／投手］
1986年の第６回大会で優勝している牛島野球スポーツ少年団。率いる吉田敏雄監督（＝下写真）はV当時、背番号のないコーチの１人としてチームに在籍していた。その後、「30」番を背負い、1997年の第17回大会には監督として出場（初戦の２回戦で敗退）。
「ピッチャーを中心に、守りを大切にする」‘（同監督）という野球スタイルは、当時と変わっていない。今大会でその中心となっているのが、背番号１のエース・東海林大志だ。
１回戦から３試合連続で先発。桑島スポーツ少年団野球部（徳島）との１回戦は５回1/3を72球、志賀学童野球クラブ（石川）との２回戦では５回2/3を71球、そしてこの一戦でも５回1/3を70球とフル回転。
「打ち取ることを優先に、リズムに気をつけて、６～７割の力で投げることを心掛けています」という右腕は、それでいて「最近、計測した時は球速115㎞くらいでした」と、底知れぬパワーを持つが、それをひけらかすことなく、テンポよく、軽快に投球を続ける。
「あまり緊張することもありません」というエースの姿勢が影響するのか、牛島ナインは皆、肩の力を抜き、リラックスしてみえる。打席では、どの選手も、ほとんど力感を感じさせない構えから、鋭い打球を連発する。攻守ともに、動きに力みがなく、軽快に楽しんでいる様子が印象的だ。
この３回戦では、初回のピンチを切り抜け、その後、即座に先制点を奪うと、その後一旦は逆転されながらも、好打と積極的な走塁で流れを引き戻し、再逆転。決勝点となったのは、東海林が腕一本で成功させたスクイズバントによる４点目だった。
「緊張もある中で、打撃はだんだんと調子が上がってきた。本来の力を出せているんじゃないでしょうか」と、吉田監督はチーム全体の手応えを語った。
―Good Loser―
７人が初球ストライクを振って一時逆転
とのお
戸尾ファイターズ
［長崎］
敗れた戸尾・松本大三郎監督（＝下写真）は「いやぁ、やられちゃいました」と言いながら球場の外に出てきた。「やっぱり、そう簡単に勝たせてはもらえないですねぇ。ミスもあったからな…。やはり、ミスしたほうが負ける」
今回が10回目の大会出場と、今では大会常連のチーム。これまでの最高成績は2003年と2010年に記録したベスト８。「今回もなんとかそこ（８強）まで勝ち上がって、長曽根（ストロングス・大阪）さんと試合したいと思っていたんですけどね」と松本監督。その口調にはしかし、悔しさよりも、すがすがしさが漂う。
４回には、戸尾らしい怒濤の攻撃で、一旦は逆転、応援席を沸かせるなど、持ち味もしっかり出し、戦いきったとの思いからだろう。
「選手たちは頑張ってくれました」と奮闘のナインをたたえ、「相手ピッチャーが素晴らしかった」と、牛島先発の東海林投手をほめた。「彼をもう少し、早いうちに交代させられたら…」とも加えたが、これは本意ではないだろう。「同じ状況がもう一度あったら？ やっぱり、同じように打たせると思いますけどね」。指揮官はそういって、笑顔を見せるのだった。
逆転した４回の攻撃を振り返ると、先頭の三番・田川綾人（５年＝上写真）から西啓之介、林大翔、石崎翔太、藤永将生、大田屋遼、梅崎星空までの７人が、それぞれ４球目、２球目、初球、３球目、初球、初球、２球目と、すべてファーストストライクを振っての逆転劇。超積極的に、畳みかける攻撃は戸尾最大の武器だ。
松本監督が再び、ニカッと笑う。
「待つ野球は、あまり好きではないんですよね」
６回表は西（上）と藤永（下）の中前打で再び１点差に迫った
試合前も、試合中も、試合後も、選手たちは賑やか。「練習のときから、小学生らしく、元気にプレーしてくれてます。もちろん、プレーに対する厳しさも、教えているつもりですが」。この日も雨で試合開始が遅れ、長い待機を強いられたベンチでも、選手に声を掛けて回るなど、明るい松本監督のキャラクターも、チームづくりの根幹だ。
チーム10度目の大舞台で躍動した戸尾ナインは、悔しい結果にも笑顔を残し、球場を後にした。