【2024注目の逸材】

ふかざわ・とうご

深澤橙吾

※プレー動画➡こちら 

【所属】度会BEAST／三重

【学年】６年

【ポジション】遊撃手

【主な打順】二番

【投打】右投右打

【身長体重】138㎝30㎏

【好きなプロ野球選手】今宮健太（ソフトバンク）

※2024年２月20日現在

　138㎝に30kgの小粒がむしろ、果てしのない可能性を訴えてくる。どれもこれもが絵になる“リトルスター”が、三重で躍動している。

　５年生の秋の時点で、50ｍ走は７秒79。ダイヤモンドを我がもの顔で疾走し、次塁を難なく陥れる。遊撃守備ではカバーする範囲も視野も広く、右打席からは左翼手の頭上へライナーを飛ばすし、選んで出ることも小技もできる。

　インタビューを始めると、チームの仲間たちが寄ってきて口々に発した。

「むちゃくちゃ足が速い盗塁王です！」「４年生のときから、６年生の肩でも容赦なく盗塁してた！」「三盗も余裕っす！」「スピードスターやな！」…。

　自ずとできた輪の中央で、白い歯がこぼれた深澤橙吾。２人兄妹の長男で、１年生から野球を始めた。

俊足に加えて、走塁スキルも際立つ。一塁に出ると何度けん制されようが、最終的には好スタートから二盗を決めてみせる

「お父さんは昔はサッカー選手で、ジイジ（祖父）が野球が好き。ボクも小さいころから野球が好きだったので、チームに入りました」

　毎週水曜日は、祖父と打撃練習をしている。自宅敷地の大きな倉庫内で、現在は祖父が16ｍの距離から投じる球を１時間ほど打ち込んでいるという。

「月曜日はオフで、火曜日と木曜日はチームの練習、金曜日は一人で素振りとか。勉強も？　はい、していますけど、好きではないです」

　やはり、持って生まれた天性だけではない。俊敏な身のこなしもシャープな打撃も、磨かれてこその輝きなのだ。

サク越えはないが、ランニングホームランは10本程度。小さな体にパンチ力も秘める

「将来はプロ野球で活躍できる選手になりたいです。好きな選手は、ソフトバンクの今宮（健太）選手です」

　球界屈指の名手、今宮は大分県の私学・明豊出身で、中・高と全国大会に出場。170㎝強の痩身に６番を背負い、３年夏の甲子園では154㎞を投じて話題をさらった。その今宮少年にも通じる閃光が、フィールド上の深澤にはある。

５年生でキャプテンに

「守備でリズムに乗って、打って点を取っていくのがチームの良いところ。目標は全国優勝です」（深澤）

　総人口１万人弱。三重県の度会（わたらい）という町に、初めて学童野球チーム「度会BEAST（ビースト）」ができたのは、令和元年の2019年。深澤ら１年生で入ってきた新６年生たちは、初期メンバーということになる。

「選手が常に前向きにプレーして120％の力を出せるように、タイミングも考えて、顔も見て声を掛けています」（荻田監督）

　荻田元弘監督と西村長幸代表は同町出身で、ともにプレーした久居農林高では2002年に夏の甲子園に出場した。「小学生はソフトボールチームしかなかった町に、どうしても野球チームがほしかったんです」（荻田監督）

　創立５年目の昨年９月に、新チームが県準優勝（ろうきん杯）。卒団した６年生（４月から中１）が３人と少なかったこともあり、経験豊富な深澤ら新６年生たちがパフォーマンスを発揮してチームの最高成績を塗り替えた。

　そして11月には、全国区の多賀少年野球クラブ（滋賀）が主催する新人強化大会への出場も初めて叶い、準優勝。決勝は３対５で敗れたものの、日本一３回の実績もある多賀を相手に、先制して４回表まで１対１と接戦を演じた。

「守備が一番好きです。試合中は正確で強い送球を意識しています」（深澤）

　ハイレベルなその接戦の中でも目を引いたのが、背番号10・深澤のスピードと遊撃守備の華麗さ。丸井琉太郎の捕手スキルと指揮官の前向きな声掛け、全選手に共通する迷いのないプレーも特筆に値するものだった。

「とうご（深澤）は２年生からセカンドで試合に出ていました。当時から走塁と守備はセンスがあって、今は塁に出たら自分の足でほぼ三塁まで行ける。子どもですけど、クールでまじめな子」（荻田監督）

　１学年上の３選手は途中入団だったこともあり、昨年は５年生の深澤がキャプテンを務めてきた。そしてこの2024年、背番号10をエース右腕の三橋湊へと託した指揮官が、意図をこう語る。

「キャプテンを経験すると中学でも役に立つので、できるだけ選手のみんなに経験させてあげたいと思っています」

背番号が変わっても、態度もプレースタイルも不変（写真は2023年11月）

　勝負の年を迎えた深澤は、背番号が６となった以外は「何も変わっていない」と指揮官は目を細める。リーダーシップを発揮して新主将をサポートしつつ、厳しい場面では周囲に目を配りながら、安定したプレーを披露しているという。

　肩書きが人を育み、リーダーはやがて肩書きを必須としなくなる。人間性も底上げされた新６年生たちが、夏の全国舞台で“ビースト旋風”を巻き起こすのかもしれない。大目標へ、最初の予選は３月に始まる。

（動画＆写真＆文＝大久保克哉）