2023フィールドフォース・トーナメント神奈川県学童軟式野球選手権大会は８月21日、吉沢少年野球部の初優勝で閉幕した。天神町少年野球部との決勝は、双方がスタイルを貫いた好勝負となり、３対１で制した吉沢が７月30日閉幕の会長杯に続いて県２冠に輝いた。同日の準決勝２試合と合わせてリポートする。

※記録は編集部

（写真＆文＝大久保克哉）

※準決勝評は→こちら

 優勝（初）／吉沢少年野球部（平塚市）

準優勝／天神町少年野球部（中原区）

■決勝

天神町　０００００１＝１

吉　沢　００２０１ X＝３

【天】末次、森島、横山－横山、森島

【吉】吉岡、宮原、吉岡－芭蕉

本塁打／宮原（吉）

　各市区代表の54チームによるトーナメント戦は、８月９日の横浜スタジアムでの開会式を経てスタート。最終日の会場となった茅ヶ崎公園野球場は、両翼92ｍの軟式専用球場で、今大会は学童用70ｍの特設フェンスやカラーコーンなどは設けず。外野への打球もフリーとなり、準決勝以上の３試合でそれぞれ価値あるランニングホームランが生まれている。

「打て！」vs.「待て！」

　どちらが良い悪いではない。各打者の対応が好対照だった両チームが、大一番で僅差の好勝負を演じた。

１回の表裏は、それぞれ相手の二盗を阻む。写真上は吉沢の芭蕉主将。天神町の横山は小飛球もダイブで好捕（下）

　まずは双方の好守備から幕を開けた。１回表は、守る吉沢（きざわ）少年野球部の正捕手・芭蕉隼人主将が、二死一、三塁から二盗を阻んでピンチを脱する。そしてその裏、一番打者の芭蕉主将がテキサス安打で出塁。しかし、その後に仕掛けた二盗は、天神町少年野球部のスタメン捕手・横山祐介によって阻まれる。横山はさらに二死後、四番打者の小飛球をダイビングで好捕（捕邪飛）。

　これで両先発は波に乗り、２回はともに３者凡退で切り抜ける。

「いつも通りにバットを強く振れ！」。天神町・加賀田監督もいつも通りに各打者の背中を押した

「オマエら、６年生になったんだからホームランを打ってこい！」

　準決勝と同じく、ベンチでそう声を挙げていたのは天神町のベテラン、加賀田甲次監督だった。「打て打て！　でウチはやってきたチームですからね。『とにかく、バットを強く振れ！』と、いつもそれしか言ってないので『待て！』のサインなんか出したって仕方ない。それでもバントしたいという子がいれば、『自分で考えてやりなさい』と伝えています」（同監督）

　シンプルかつブレないその方針が、準決勝での３回、打者13人で10得点という超ビッグイニングもつながったのだろう。決勝は満振りの後の見逃し三振や早打ちの凡退もあったが、指揮官が非を唱えることはなかった。

ピンチでは選手たちでタイムを取る場面もあった吉沢（写真は準決勝の４回）

　一方の吉沢は準決勝で２ランスクイズがあり、重盗を含む７盗塁にランニングホームランも。多彩な攻め手が際立っていたが、決勝では２ストライクまで見ていく打者が明らかに多かった。

　芭蕉直人監督（下写真）は、自身の仕事の都合による２年のブランクを経て、指揮官に復帰１年目。試合後は「各打者に待たせたのはボクのサインです」と打ち明けて、理由をこう続けた。

「ウチはそんなに打てないこともあるし、きょうはダブルヘッダーでしたから。エース級の投手が３枚も４枚もいるチームはそうないので、相手の球数（最多70球）をかなり気にしながら戦っていました」

　その吉沢が３回裏に均衡を破った。　二死二塁で打席に入った二番・宮原瑞樹が、カウント２－１から中越えのランニングホームラン。「低いライナーでランナーを返すことだけを意識しました」（宮原）との証言を裏づけるように、弾丸のようなライナーがあっという間に中堅手の頭上を越えていった。

３回裏、吉沢の二番・宮原が中越えのランニング２ランを放つ

　準決勝で好守も披露していた吉沢は先制直後の４回表、一死一塁のピンチに一ゴロから３－３－６の併殺を決めた。二塁ベース上で難しいショートバウンドの送球を受けて、走者をタッチアウトにした５年生の遊撃手・笠井時成は試合後、うれしそうに言った。

「ショーバンを捕る練習も、いつもやっています。最高です！」

吉沢は４回表、５年生の遊撃手・笠井（左）の巧みなグラブさばきで併殺を奪う

　天神町も普段通りを最後まで貫いた。象徴的なのは５回表、二死一、二塁の好機で左打席に入った一番・末次康士朗主将だ。結果は一ゴロも、カウント３ボールからこん身のフルスイングを見せた（※詳細は下の「ヒーロー」で）。

５回表、二死一、二塁の好機で３ボールからフルスイングした天神町・末次主将。「絶対に決めてやる、という気持ちでストライクを思い切り振りました」

　５回裏に吉沢が宮原の犠飛で３点までリードを広げたが、主将の満振りを目の当たりにした天神町はあきらめない。６回表、準決勝でホームランを放っていた二番・森島暖が右中間を深々と破る三塁打で出ると、一死から四番の５年生・貝吹透也がセンターに犠牲フライを打ち上げて、一死を報いた。

６回表、二番・森島の三塁打（上）と５年生の四番・貝吹の中犠飛（下）で天神町が１点を返す

　最後は準決勝で本塁好返球に公式戦初本塁打もあった吉沢の５年生、伊藤新がライトフライをグラブに収めて終了。

　吉沢はこの７月末の会長杯初制覇まで、県大会３回戦がチームの最高成績だったという。それが一気に県２冠である。芭蕉監督は「手ごたえはまだまだないです。めぐり合わせが良かったのかな」と謙遜したが、攻守ともよく鍛えられていて精度が高かった。

「今年のチームはケガ人が多くて、会長杯からやっとベストメンバーがそろうようになってチームがまとまってきた感じはあります」（同監督）

　小谷心優と笠井の二遊間は堅守を誇り、三塁手の大村泰斗は準決勝で先発してゲームメイク（下写真）。九番・右翼の伊藤を加えた５年生４人の活躍と幅の広いプレーは、チームの明るい未来を暗示しているようでもあった。

「新チームではキャッチャーをやると思います。来年の全国出場とか、自分の心の中では思い始めています」（伊藤）

　なお、上位２チームが出場権を得た横浜銀行カップ（県大会）は８月26日に開幕。吉沢は準々決勝で１点差負け、天神町は２回戦で敗退している。

☆大会MVP＝吉岡孝太朗投手（吉沢少年野球部）

「自分が受賞するとは思っていなかったので、びっくりしました。打たせて取ろうという気持ちで投げてきたことが、優勝につながったと思います。これからも１点も取られないようなピッチングをしていきたいです」 

●天神町少年野球部・加賀田甲次監督「準決勝に勝って、横浜銀行カップの出場権を取ることを目標にしてきたので、何も隠さずに準決勝で全部出せ、と。結果、でき過ぎくらいに打って勝てたので色気を出して『もう１個！』なんて言っちゃったんですけど(笑)。そんなに甘くないですね」

―Pickup Hero❶―

決勝でも準決勝でも「２ラン」

宮原瑞樹

　大技あり、小技あり、足技あり、美技あり。万能型のチームを象徴していたのが、周囲より頭ひとつ分は大きい宮原瑞樹だった。

「何でもできるように練習しています」

　準決勝では第３打席に２ランスクイズを決めると、第４打席は中前打から二盗などでダメ押しのホームを踏んだ。決勝は、第２打席に中越えの先制２ラン。「ずっとアウトコースに投げられていたので、踏み込んで打ちました」。続く第３打席は右犠飛と、１人でチームの全３打点を稼いでみせた。通算本塁打は15本超、そのうちサク越えアーチは数本あるという。

「アウトコース高めの吊り球が得意です」と語るように、長身を利した投手でもあるが、右ヒジ痛から戦列に復帰したのが７月末。復帰登板は今大会の準決勝で、最後の１アウトを奪うと決勝は３回から６回二死までを無失点でつないだ。「気合いが入っていたので、良い球がいきました」

　MVPは大会を通じて主戦の働きをした吉岡孝太朗に譲ったが「当然だと思います。いつも（自分が守る）センターから、安心してピッチングを見ていました。チームプレーで相手をしっかり抑えてきたことが優勝の要因だと思います」

　仲間とつかんだ金メダルを胸に、屈託のない笑みで語った。 

―Pickup Hero❷―

仲間を鼓舞するファイター

末次康士朗

［天神町６年／捕手兼投手］

　同じ左投の横山祐介と２人、低学年時からバッテリーを組み、交互に投げて受けながらチームを引っ張ってきた。その頑張りとハイレベルを目の当たりにしてきたからこそ、加賀田甲次監督は懸命にメンバーを集めてきたという。

「彼ら６年生はもともと５人しかいなかったんですけど、５年生たちが去年、入ってきてくれて何とか単独チームで大会に出られるようになりました」（同監督）

　背番号10の末次康士朗は、準決勝は全３打席出塁で二盗を決めてから得点。決勝は無安打も、ナインを鼓舞するひと振りがあった。２点を追う５回表、二死一、二塁で迎えた第３打席だ。「キャプテンのオマエの一発で逆転して来い！」と指揮官から檄を受けると、カウント３ボールからのストライクをフルスイング。

　結果はファウルとなり、次の５球目を打って一ゴロに倒れるも、主将のそのファイトが、続く最終回の１得点につながったのではないだろうか。

「決勝は自分が打たれて、打てなくて負けたので悔しいです。でも、チーム一丸となって、みんなで全力でやってきた結果が銀メダルだと思います」