「小学生の甲子園」こと高円宮賜杯第45回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメントは８月11日、新潟県のハードオフエコスタジアム新潟で開会式を行う。53チームによる巨大トーナメントは翌12日に始まり、17日には2025年のチャンピオンが誕生する見込み。開幕までの『特ダネ』プレビューは、トーナメント表を左右に分けての大展望（前・後編）で締めとしよう。なお、今年も全都道府県の予選を取材できていないので、あくまでも観戦や応援の参考に。

（取材＝大久保克哉、鈴木秀樹）

（文＝大久保克哉）

※各チームから提供の写真も使用しています。当メディアでは写真の二次利用を固くお断りしています

　トーナメント表の左半分（ブロック）に、実績のある強豪チームが集まる――。全国大会の常連チームや名将たちの間では近年、都市伝説より信憑性のある現象として囁かれているが、今年もその傾向が顕著となった。

　過去の優勝チームは６チームあるが、そのうち４チームが左側の山に。さらにベスト４以上（優勝を除く）は、４チームのうち３チームが左側だ。序盤戦から激しいつぶし合いが予想されるが、大展望の前編は右側のブロックに焦点をあてたい。

３回以上のVを唯一

　トーナメント表の左右も関係なく、突き抜けているのは大阪の長曽根ストロングスだ。過去７回の優勝は、孤高の史上最多記録。44回の大会史の中で、複数回の優勝は他に３チームあるが、３回以上のVとなると長曽根しか達成していない。

ながそね

長曽根ストロングス

［大阪／1988年創立］

出場＝３年ぶり18回目

最高成績＝優勝７回※最多記録／2002年、2003年、2005年、2011年、2015年、2016年、2021年

初出場＝2001年／ベスト４

【全国スポ少交流】

出場＝３回

優勝＝１回／2024年

　７月末の高野山旗（和歌山県開催）も制して乗り込む今大会で、V記録の更新はなるか。以下は、熊田耐樹監督（＝上写真）のコメントだ。

「全国大会では、どの試合も気が抜けへんけど、組合せ表を見て最初に思ったのは、お互いに勝ち上がれば３回戦で当たる、不動パイレーツ（東京）戦やね。年明けの試合（長曽根主催の『目指せ！新潟・スポ少2025』2DAYS IN SUITA）では、いい試合をしたけど負けた。なんとかそこまで行って、今度は勝ちたい。新潟は2021年に優勝した、ゲンの良い場所。それにもあやかって、勝ち上がれたらいいなぁ思うてます」

　打線をリードするのは、長打力もある岩﨑海斗。森川壱誠主将は制球力が高い投手で、遊撃手の月田拓斗と中堅手の畑中零生が守りの要になっている。

長丁場でポイントは…

　右側のブロックには今大会の出場チームで唯一、「昭和時代」に日本一を遂げているチームもいる。牛島野球スポーツ少年団（秋田）だ。

　初出場は1985年で、翌86年に優勝。さらに1994年、1997年と出場も、優勝年以外は白星なし。28年ぶりの出場となる現チームに、昭和の輝きを知る人物はいるのだろうか。今大会で取材したいチームのひとつだ。

ふどう

不動パイレーツ

［目黒区／1976年創立］

３年連続６回目

初出場＝2016年

最高成績＝準優勝／2023年

【全国スポ少交流】

出場＝なし

　2023年に準優勝、昨年はベスト４と、波に乗っているのは不動パーレーツだ。過去２年同様、春から右肩上がりの途上にある今年は、都知事杯も制しての「東京二冠王」として新潟へ乗り込む。

　このチームについては、すでに多くを報じているので理由は割愛するが、６連戦を勝ち抜いて、田中和彦監督（＝上写真）が夏空に舞う可能性も十分。心配があるとすれば、宿泊を伴う長期の遠征か。昨年までは東京開催で毎日自宅から通えたが、今年はそうはいかない。大半のチームに言えることだが、フィールド外の過ごし方もポイントになりそうだ。

　逸材が多い不動の中でも、長曽根との３回戦が実現するとして楽しみなのは、正捕手の山田理聖（＝上写真）だ。マウンドに立てば110㎞を投じるピカイチの強肩だが、大阪王者の足も阻止できるのか。また、５年生で四番を張る間壁悠翔（＝下写真）は「日本一、注目される選手になりたいです」と、初々しいコメントを残している。

２強を追うのは!?

　長曽根と不動を２強とすると、脅かすのは２年連続10回目の出場となる戸尾ファイターズ（長崎）か、猛アタッカーの越前ニューヒーローズ（福井）か。どちらも伝統的に強打を売りとするチームだ。

※上の写真は2024年の開会式

とお

戸尾ファイターズ

［長崎／1979年創立］

出場＝２年連続10回目

初出場＝2000年／２回戦

最高成績＝ベスト８／2008年、2010年

【全国スポ少交流】

出場＝なし

　指導歴30年超、満73歳の松本大三郎監督が率いる戸尾は、昨年は初戦で多賀少年野球クラブ（滋賀）に２安打完封負け。だが、当時５年生だった、三番の柴田太郎と四番の佐保壱晟がそのまま新チームを引っ張り、長崎予選の決勝はコールド勝ちを収めている。

※上の写真は2023年の開会式

えちぜん

越前ニューヒーローズ

［福井／2018年創立］

出場＝２年ぶり３回目

最高成績＝ベスト８／2022年

【全国スポ少交流】

出場＝なし

　７年前に創立した越前の短い歴史には、濃密なドラマが深く刻まれている。３球で攻撃が終わることもある超アグレッシブ野球で、2022年に全国初出場。破竹の勢いで８強へ進んだ。しかし、この年はコロナ禍で開催されており、チームに体調不良者が出たことで準々決勝を戦わずに帰郷（不戦敗）という憂き目に。

　そして翌23年、執念で全国舞台へ舞い戻ってくると、伊勢田ファイターズ（京都）との１回戦で、マンガでも描けないような壮絶なバトルを展開した。５回裏に８点差を一気に追いついた末のサヨナラ勝ちは、後世まで語り継がれそうだ（リポート➡こちら）。

　昨秋の新チーム始動時から率いる納谷将史監督は、憂き目も壮絶バトルもコーチとして経験。「去年までの田中（智之）監督の時代と、やっている野球は変わりません。全国を知る子たちを中心に『全国出場ではなく、制覇を！』と始まって、どの子も同じ意識でやれるようになったのが大きいと思います」

　こう語る納谷監督は、福井商高時代に甲子園出場。現５年生の遊撃手兼投手、悠聖（＝上写真）の父でもある。５年生は当然、３年生が平然とプレーするのも越前の特長で、２年前の全国では３年生だった納谷悠聖と、４年生の黒﨑大夢も３回戦までフル出場。コロナ禍で涙した３年前の全国８強時は、九番・左翼で出ていた３年生が、現正捕手の島碧生だ。自身３度目の全国舞台となる島は、強肩強打で全国区の名将たちからも一目置かれている。

注目のバッテリー。投手の黒﨑（上）は左投左打。受ける島（下）は強肩強打で評判が県外へも

敵は目の前になし!?

　初出場組で注目したいのは、西埼玉少年野球（埼玉）と、木屋瀬バンブーズだ。いずれも昨年12月の「冬の神宮」ポップアスリートカップ全国ファイナルに出場。主役は６年生（現中１）だったが、神宮でプレーした当時５年生もそれぞれにいる。

にしさいたま

西埼玉少年野球

［埼玉／1973年創立］

初出場

【全国スポ少交流】

出場＝なし

　地域選抜チームが半分以上を締める埼玉大会を、単独チームで勝ち抜いた西埼玉の綿貫康監督（＝上写真）には、20年以上前から不変の座右の銘がある。

『敵は己の中に見出してこそ一流選手』

　故・野村克也氏（元ヤクルトほか監督）の著書にある名言だ。今年の全国予選中も、この言葉を選手たちに説いてきたという。「全国でも同じですよ、相手チームがどうこうで心が乱れるようじゃダメ。選手たちも予選を通じて、より理解できたと思います」

　こう語る綿貫監督はかつて、社会人の軟式チームを率いて全国大会（高円宮賜杯）に出場。１回戦で敗退も、それからちょうど30年目が今年になる。スローイングの指導に定評があり、NPBジュニアを毎年のように輩出。今年も２人が合格しているそうだ。

※上の写真は昨年12月のポップ杯全国ファイナル

こやのせ

木屋瀬バンブーズ

［福岡／1974年創立］

初出場

【全国スポ少交流】

出場＝なし

　木屋瀬の中川芳生監督（＝上写真）も、指導歴30年を超えている。昨年の「冬の神宮」では１回戦で敗退も、無失策で好ゲームを展開した。

　今夏の全日本学童大会の開幕を前にして「120㎞を投げる子がいるらしい」「でも投手ではないらしい」などの、未確認情報が一部で飛び交っているという。当メディアはコンタクトを試みてきたが、現時点で真偽のほどもつかめていない。11日の開会式当日の取材を通じて、正しい情報を改めて発信したい。