今治市営球場で行われた２回戦では、第１試合に前年優勝の長曽根ストロングス（大阪）が登場し、21得点の大差勝ち。９度目の大会制覇に向け、またとない好スタートを切った。

（写真＆文＝鈴木秀樹）

■２回戦

◇８月９日◇今治市営球場
▽第１試合

長曽根・吉見主将は５安打

［鳥取］初出場
弓ヶ浜ベースボールキッズスポーツ少年団
　０００００＝０
　７４５５ｘ＝21
長曽根ストロングス
［前年優勝・大阪］２年連続19回目
　※５回時間切れ

【弓】井田、松永、山田、井田－渡部、松永、渡部
【長】辻井、高見－岡林
本塁打／山田雄（長）
三塁打／辻井、川添（長）
二塁打／中村（弓）、日本松、吉見2、釜池、堀井（長）

【評】長曽根ストロングスは１回裏、先頭の吉見憲眞主将、山田蒼、山瀬晴の３連打で先制点を奪うと、その後も日本松龍、川添瑠希の連打、茂友悠人、辻井恭悟、再び吉見主将の連打など打者11人で、いきなり７得点。以降も打線の勢いは止まらず、２回に５安打４得点、３回に６安打５得点。最後の攻撃となった４回裏には、５安打の最後を代打・山田雄大の右サク越え２ランで締めくくった。５打数５安打の吉見主将をはじめ、山瀬、川添が３安打を記録するなど計24安打21得点。一方の弓ヶ浜ベースボールキッズスポーツ少年団は、初回に前日４安打の一番・渡部絢太が内野安打で出塁、三塁まで進んだものの無得点に終わると、その後は先発の辻井から５年生の髙見銀志郎、同じく５年の堀井一煌へとつないだ長曽根投手陣を打ちあぐね、２安打無得点で試合を終えることとなった。

長曽根は１回裏に８安打７点。二番・山田蒼は右前打㊤、九番・辻井は中越えに２点三塁打㊦

長曽根は先発の辻井から、髙見㊤と堀井㊦の５年生コンビへの継投で完封リレー

弓ヶ浜は４回表、中村晴琉が左中間へ二塁打㊤。松永郁哉主将は１回のピンチでマウンドに上がり力投㊦

　

―On-the-ground report―

前年Vのアドバンテージと万全の準備

　大差勝ちの長曽根・熊田耐樹監督は柔和な笑みを浮かべながらも、勝利に浮かれることはなかった。
「これからまた、戻って練習ですわ」
　前年優勝枠での出場は、全ての試合が、その日の第１試合に組まれることになる。長曽根の場合、勝利を前提に、決勝までの全日程で練習場所を確保、試合に勝でば、指導陣は次の対戦相手になるチームの試合を見て、選手たちは次戦に向けて練習と、大会中もきっちりとスケジュールが組まれているのだ。

４回裏に代打・山田雄がチーム第１号の本塁打㊤。六番・川添㊦も３安打の活躍

　とはいえ、不安もあったであろう初戦を、余裕を持てる点差で勝てたことは大きい。
「エースの山瀬を使わずに勝てたんが何よりです」
　今大会から、従来の「一人１日70球」の投球制限に加えて「一人１週間210球」の新たな制限も適用される。
　序盤戦でエースを温存できればベストだが、厳しい戦いになるほど、そのリスクは高まる。それだけに、初戦大差勝ちの意味は大きなものがあるのだ。
　１回戦を確実にパスできることも含め、前年優勝枠での出場は、例年にも増して大きなアドバンテージになる。もっとも、そのアドバンテージを無駄なく生かすことができるのも、長曽根の、他を寄せ付けない経験値があるからこそだろう。

「絶好調です！」と５安打の吉見主将（＝写真㊤）。「高野山（７月下旬に行われた高野山旗全国学童軟式野球大会）は３位だったけど、そこから調子は上がってきてます。今日はみんな、声もよく出てました。自分は今年キャプテンなので、（５年生で活躍した）去年と比べて、緊張とはちょっと違うけど、責任感はあります。これからも一戦一戦大事に戦って、優勝します！」と頼もしい。
　終盤に代打でチーム第１号のサク越え弾を放った山田雄大は「『絶対に打ったる』と強気で向かっていけました。今年初めてのサク越えです。１本打てて、良い感じでいけると自信になりました」と力を込めた。
　快勝に笑顔の長曽根ナイン。９度目の優勝、３度目の連覇に向けて、理想のスタートとなった。

弓ヶ浜「強い相手に本気で勝ちに行った」

　弓ヶ浜ベースボールキッズスポーツ少年団は目標の２勝に届かず、選手たちは悔し涙を流した。
　松永智明監督は選手たちに向かい「みんな泣いているのは、強い相手にも本気で勝ちに行った結果だからだ。まだ大会はある。この悔しさを忘れず、これからに生かそう」と語り掛けていた。