９月の新商品（中旬以降に発売）である「ビジョントレーニングバー」FVTRB-1206。トレーニングで視覚機能を鍛え、パフォーマンス向上につなげようという、コンディショニングトレーナー・宮澤久嗣さんとのコラボ商品。フィールドフォースにとっても、重要なテーマを持つ商品なのだ。

日常生活にスマホ、タブレット…

　いわゆる「ビジョントレーニング」が今、あらためて注目されているという。
　眼球周りの筋肉群に働きかけ、「見る力」を鍛えるもので、以前からその有用性はよく知られている。
　スポーツの現場では、このトレーニングで「動体視力」や「周辺視野」、「空間認知能力」などの能力を高めることにより、プレーでのパフォーマンスが向上する、といった効果がフォーカスされてきた。
　それがとくに、子どもたちにとってなぜ「今、あらためて」なのかといえば、生活スタイルの変化が影響しているのだという。
　子どもたちもスマホの使用や、タブレットを使用した授業などが一般的になった現在では、生活習慣も大きく変わっている。
　眼筋のトレーニングを行うことにより、眼と脳や身体との連動性が高まり、眼精疲労の緩和はもちろん、集中力を高める、緊張を緩和する──といった効果も認められていることから、視覚機能のトレーニングは、現代の子どもたちにも強く推奨されている、というのだ。

 

子どもたちの目を守れ！

　子どもたちの目の健康というのは、フィールドフォースにとっても、大きなテーマのひとつである。
「『子どもたちの目』のことを考え始めたのは、エアフライのときからですね」
　社長の吉村尚記が振り返る。
　ベースボール用サングラス「エアフライ」FAF-101JBK を発売したのは2018年のことだ。
「当時はまだ、学童選手がプレー中にサングラスを着用すると『失礼』『生意気』なんて言われていました。しかし、ことは子どもたちの目の健康に直結します。そんなことを言っている場合か？という思いはありました。偏見を払拭してやる、という思いも強くありましたね」

　その後もビジョントレーニングサングラス FVTS-1322 を発売するなど、「目」は商品開発の大きなテーマになっている。
「目はいくつもの筋肉により働いています。筋肉ですから、トレーニングで鍛えられる部分も多い。もちろん、子どもたちの健康にも大きくかかわります。ならば、われわれの出番です」

 

新登場！ビジョントレーニングバーとは

　９月中旬以降になるが、間もなくフィールドフォースから「ビジョントレーニングバー」FVTRB-1206という商品が発売される。
　120cmのグラスファイバー製のバーに、直径40mmのEVA製ボール６つが“串刺し”状態で並んでいる。この６つのボールは自由に移動させられる。
　このバーを縦に、横に、前後に、さらにグイッと弧状にしならせて──と、さまざまに動かしてターゲットのボールを見ることで、見る力を高めようという商品だ。
「横に持って、顔を動かさず眼球だけを動かして、両端の青いボールを左右交互に見る」
「前後に持って、遠いボールと近いボールを交互に見る」
　といった使い方で、目の周りの筋肉を鍛えるのだ。

 

宮澤久嗣さん監修！

　この商品を監修してくれたのは、野球コンディショニングトレーナーの宮澤久嗣さん。
　フィールドフォースでは、ヒット商品「スティック モビリティ ストレッチ」FSMS-150M に続いてのコラボレーションとなる。
「小さなボールを動かすことで、いろんな使い方ができます」と宮澤さん。「眼球を動かすこともトレーニングになりますし、ピント合わせもそうです。筋肉を鍛えることで合焦のスピードが速くなったり、動体視力の向上も期待できますし、脳との連動によって、集中力や運動能力を高めることにもつながります。このアイテムを気軽に、上手に使ってほしいですね」
　宮澤さんがさらに続けた。
「サイズ感もあって、製品の対象は小・中学生としていますが、ご両親もこれを使って、子どもと一緒に取り組んでもらうのもいいと思います。当然ですが、視覚トレーニングは子どもたちだけではなく、大人にとっても有用です。自分でも知らない間に、機能が低下していることは多いですからね」

 

気軽にいつでも、どこでも

　そんな宮澤さんの言葉に、吉村が反応する。
「学童野球の現場だと、子どもが選手として活動する一方で、お父さんも審判員として頑張っている、なんてケースもよく目にします。審判の方は各自、ランニングなどトレーニングを積んでおられる方も多いですが、ぜひその一環として、視覚機能トレーニングも取り入れてほしいですね。ジャッジの正確性にもつながりそうです」
　吉村は「気軽に」という部分にもこだわる。
　ビジョントレーニング自体は、さまざまなメニューが考えられ、意識さえすれば、特別な道具がなくても取り組むことはできる。それでもたとえば、このバーを常に身近に持っておけば、普段の生活の中でも、より気軽に取り組むことができるようになる、という考えからだ。
「動体視力を高める、運動能力を高めるというのももちろんですが、子どもの眼をケアすることにもなりますし、日々の健康にもつながります」

　だからこそ、と吉村は力説する。
「トレーニングをするという意識よりも、日常生活の中に取り入れるイメージで、このアイテムを使ってほしいですよね。そのためにはやはり、スッと取り出してすぐに使えるのがポイントになります」
　バーは２分割でき、持ち運びも簡単だ。
「２本に分けると、それぞれが60cm。バットケースにも入る長さになります」
　また、3,850円（税込み）と、低価格にもこだわった。
「低価格であることも“気軽に”という点につながります」
　気軽に持ち出して、いつでも、どこでも。
　スキマ時間にも、パパッと取り出して使ってほしい、そんな商品だ。

 

「健康」から始まるトレーニング

　フィールドフォースの商品ラインアップにおいて、「ビジョントレーニングバー」は「エアフライ」からつながる、アイケアを考えた製品であると同時に、「スティックモビリティストレッチ」をはじめ、「動的ストレッチャー・肩甲骨」FDS-8080KKK、「動的ストレッチャー・股関節」FDS-77KKS などに近い位置づけでもある。
　子どもたちの、野球におけるパフォーマンス向上を目指すだけでなく、健康面でもサポートしていこう、という狙いを持ったシリーズ、ということになろうか。
「野球のトレーニングギアではありますが、それにとどまらず、もっと普段の暮らしに根ざした、生活習慣の面でもメッセージ性を持ったアイテム。こんな製品も、さらに開発・販売していけたらと思っています」
　と吉村。
「アドバイスをいただいている宮澤さんには感謝したいですね」
　野球の技術面に限らず、まずは健康であることから始まり、その延長線上にあるパフォーマンス向上を目指す。これもまた、商品開発における重要なテーマなのだ。