チーム紹介
【Team file 10】度会BEAST...
令和の新時代をリードしていくことになるだろうという、新興勢力が三重県の小さな町から台頭してきている。前時代的な風習もシガラミもなし。そこにいるのは、野球と子どもと地元を愛する首脳陣と、純粋に野球をしたいという地元の小学生たち。創立からわずか６年で「小学生の甲子園」にも登場した。その名も度会BEAST。元甲子園球児の指揮官の風体に寄せたネーミングではあるまいが、取り組みは時代にもマッチしていて「令和EXAMPLE（模範）」。練習内容も指導陣の思考も大いに納得、参考となるだろう。 （写真＆文＆動画＝大久保克哉） 令和に生まれて６年で全国出場。不毛の町に咲いた“野球の花”、そして新たな実り ※荻田元弘監督インタビュー動画12min➡こちら 【参考ポイント】 ▶勝利の方程式を事前共有 ▶低学年からの段階的な育成 ▶自ずと夢中になる合理的練習 ▶万能選手を育む守備練習 ▶目的が明確な打撃練習 ▶木製バットや硬球の活用 ▶中日ジュニアに学んだアップ ▶父親たちの立ち位置とＮＧ ▶強面監督の柔軟性と向上心 ▶チーム誕生と躍進の背景 【練習動画】 ❶名物練習「上がりノック」 4min4sec➡こちら ❷狙い明確「打撃強化練習」 5min40sec➡こちら ❸万能型育成「守備練習」 5min25sec➡こちら ❹中日Jr.式「ウォームアップ」...
【Team file 10】度会BEAST...
【Team file 09】鶴巻ジャガーズ...
学童野球は「父親監督」が半数以上。おそらく７割から８割を占めるであろう。息子や娘らと１年ずつ繰り上がり、６年生を終えて卒団していく。いわば片道切符だ。鶴巻ジャガーズの父親監督も同様、この４年目で役目を終える予定だが、自己満足で終始していない。12人の選手たちと明るく前向きに野球を堪能しつつ、各意向に沿って上達を促している。活動環境としては恵まれない都心部にありながら、この時代にあるべきひとつの理想郷がそこに開けていた。 （動画＆写真＆文＝大久保克哉） より上達“イエ～イ!!能動野球”。聡明な父親監督と、明るい12戦士たちのユートピア 【参考ポイント】 ▶賛同を得るチーム方針 ▶各親子の意向を大別 ▶プロになりたい子の育成 ▶楽しみたい子の対応 ▶選手主動の目的と理由 ▶試合と勝利の位置付け ▶強豪チームを上回る術 ▶合理的な活動プログラム ▶効率的な練習メニュー ▶試合中のベンチワーク 『イエ～イ!!能動野球❼のリアル』 （５・６年チーム）24min 【動画収録❼項目】 ❶父親監督インタビュー ❷ウォーミングアップ ❸キャッチボール ➍３カ所同時の打撃練習 ❺実戦形式の打撃練習 ❻練習試合 ❼ミーティング ...
【Team file 09】鶴巻ジャガーズ...
【Team file 08】旗の台クラブ［東京］
恐怖や痛みをチラつかせて服従させるのではなく、「理」をもって導く。東京・品川の老舗チームの今日は、世の悩める学童チーム・指導者にも大きなヒントとなりそうだ。創立から半世紀を超えて躍進する、旗の台クラブ。2020年秋の新人戦で東京王者となり、新チームは３年ぶりＶは逸するも、夏の全国大会初出場へと一丸で歩を進めている。 （写真＆文＆動画＝大久保克哉） 伝統と革新の調和が奏でる、ナイストライ！ 大目標の夏の全国デビューへ 【参考ポイント】 ▶目標とテーマの設定 ▶系統立てた練習プログラム ▶指導陣の数と意思疎通 ▶適材の人・道具の配置 ▶合理的な時間と数の配分 ▶モチベーションＵＰのコツ ▶選手を納得させる話術 ▶指揮官の謙虚さと柔軟性 ▶チーム一丸の背景 『なるほど!半日練習❿メニュー』（高学年）22min 【動画収録➓メニュー】 ❶ベースランニング＋計測 ❷キャッチボール ❸内外野･個別ノック ❹外野からの中継プレー ❺打者走者vs.内野守備 ❻二塁走者vs.外野守備 ＋追加トレーニング ❼４カ所同時の捕球＆タッチ ❽走者二塁での打撃対決 ❾実戦形式ノック＆走塁...
【Team file 08】旗の台クラブ［東京］
【Team file 07】新家スターズ［大阪］
「にいや」でも「しんか」でもなく、「しんげ」。大阪府の泉南市にあって、JR西日本の駅や公立小学校の名前にもなっている地名「新家」はこの2023年夏、一気に知名度を増したことだろう。創部44年目の新家スターズが「小学生の甲子園」こと全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント（全日本学童）を初めて制覇。鍛え抜かれた戦力も展開した野球も王者にふさわしく、指揮官も通常の活動もまた君子にたるものだった。 （動画・写真・文＝大久保克哉） ※全日本学童大会チームルポは➡こちら ※日本一監督インタビューは➡こちら 西の都から44年目で日本一。君子は時代をリードするべく、盗塁の奥義も公に 【参考ポイント】 ▶相手を選ばず二盗を決める術 ▶喜びと楽しさを生むサイクル ▶段階的な育成システム ▶環境も手にした人となり ▶２年生までの「遊び」 ▶４年生までに醸成する「勇気」 『天下獲りの走塁・実践編』（高学年）20min 『天下獲りの序章❶入門編』(１＆２年生)12min 『天下獲りの序章❷道場編』(３&４年生)14min ことごとく驚きを感心に 大人もたじろぐような眼光の鋭さがある。時には空間を割くような檄も飛ぶ。しかしながら、その懐へ迫るほどにギャップが嵩を増していく。賢さと実直さ、対子どものコミュニケーション力と細やかさに、感服させられるばかり。 2023年の日本一監督は、そういう指導者だった。何をどう聞いても、理路整然と答えがすぐに返ってくる。 たとえば、取材日の高学年の午後練習だ。動画に収めた『走塁』以外にもメニューは多数あり、大枠でも打撃、守備、実戦形式、投球と30分程度でどんどん切り替わっていった。これは取材者用のデモンストレーションではなく、いつものことなのだという。 「正直、子どもを飽きさせるのがイヤなんです。学校の勉強で言うたら、５教科を全部やっていく。パンパンパンパンと次々に。今日はできんかった技術があったとしても『明日にしよか!?』という感じで」 こう語って目を閉じた千代松剛史監督は、世相を読む力もあり、己を客観視して省みることもある。体罰などないが、人として行き過ぎたとあらば、子どもにも素直に謝るという。一般社会や部外者から、チームや自身に抱かれがちな像や先入観までも理解しているようだ。 「百獣の王」も思わせる千代松監督。ノックの打球も眼光も鋭い...
【Team file 07】新家スターズ［大阪］
【Team file 06】 BLOSSO...
罵声も怒声もない。保護者のお茶当番や車出しも必要なし。そして社会人野球出身者が指導する。どれも事実であり、入部を促すのに有効な触れ込みでもあるが、チームの本質はその次元にない。結成から２年と経たずに部員はリミットに達し、地域の強豪と伍して戦うところまで成長。ところが、指導陣は満足するどころか、苦悩が尽きない。活発に議論しつつの、試行錯誤が続いているという。 （写真＆文＆動画＝大久保克哉） アンチテーゼのリアル。指導陣は悩み、模索する“日進月歩” 【参考ポイント】 ▶元社会人選手の学びと悟り ▶ゴールデンエイジの重要性 ▶健全な暮らしの中の野球 ▶都心部ならではの移動 ▶大会絞り込みと費用の使途 ▶段階的な練習プログラム ▶効率的な練習への工夫 ▶指導者の永遠の課題 プロローグ1min 活動は土日の半日だけ。水曜夕方も場所と道具はあるが、名目はあくまでも自主練習だ。公式戦や対外試合でも移動は自転車か、電車やバスの利用が原則。送迎や道具運びの義務が保護者について回ることはない。 地域の少年軟式野球連盟に加盟しているが、年度計画でエントリーする大会を絞っている。夏の全国大会や、近隣１都４県の選手権大会につながる予選には出場実績がまだない。 「そもそも、そこまで勝てる戦力ではないですからね。１試合で終わるような大会に、年間で数万円以上になる参加費を払うより、練習で使うボールとか用具類を買いそろえたほうがよほど有効ですよね」（片山純一コーチ） たとえ公式戦でも、「全員参加」の厳命などもない 一方で、全日本軟式野球連盟（JSBB）や傘下とは無縁の、先進的な枠組みに賛同。勝敗だけではないポイント制や全員出場などをルールとする、リーグ戦も体験している。 個々の安全とプレーの機会を保つために、定員は１学年10人。発足２年目にして、どの学年も募集ストップという人気ぶりだ。野球の腕前のほうも、地域の上位チームと互角に渡り合うまでになってきている。 理想を次々と具現 今の時代にあって、野球界の悪しき慣習や旧態依然を批判するのは難しいことではない。個人でもSNSなどから、世に発信することもできる。 けれども、即効性には乏しく、１年で学年が上がる子どもの成長に待ったはない。何ら変わらない現実に業を煮やし、失望や嫌悪をもってチームや球界を去る。そういう親子も少なくないのが昨今だろう。 試合も練習も、移動は自転車か公共交通機関を利用。したがって保護者の送迎も車出しもない BLOSSOM BASEBALL CLUB（以下、ブロッサム）が尊いのは、口先の否定に終始していないところ。時代と地域性も加味しつつ、小学生の健全な成育過程と一般的な家庭生活にフィットした組織を具現化し、結果として旧態依然と対極にあるスタイルを確立している。...
【Team file 06】 BLOSSO...
【Team file 05】常磐軟式野球ス...
創立41年目の今夏、35回目の全国出場を決めている。このとんでもない「オバケ記録」を更新し続ける理由は何か――。学童球界きってのレジェンドチームは、必ずしも最先端の育成指導法を追っていなかった。努力はやはり、ハンパないが、大人の独りよがりとも違う。残るべくして続く伝統と、変わるべくしての新たな取り組みとが、見事なまでに調和。この令和の時代とまた次の元号でも、まず途絶えることはないだろうものを40年でしかと遺してきていた。 （動画・写真・文＝大久保克哉） 41年で35回目の全国出場。オバケ記録を更新し続ける“永遠の横綱”のレガシー 【参考ポイント】 ▶組織で維持する「常勝」 ▶低学年と高学年の区分と活動 ▶伝統の継承と本質を見る目 ▶子どもを上達させる手段 ▶リズムトレーニングの目的 ▶低学年生への個別アプローチ ⇩年中～３年生の練習『未来へ捧ぐ今』 ⇩４～６年生の個を磨く平日練習『自ずと王道』 枯れぬ湯とともに 無色無臭で、肌にさわる感覚も取り立ててない。それでいて、源泉は60℃に迫るという湯は、体の深層までじっくりと確実に温めてくれる。 そんな地球の恵みを活用した、東日本最大級の温泉レジャー施設といえば「スパリゾートハワイアンズ」。福島県いわき市のいわき湯本温泉にあって、前身は1960年代開業の「常磐ハワイアンセンター」だ。 そして同温泉の旅館組合や青年会など、磐南地区の複数の団体が手を携えて、1984年に誕生させた域内初の学童野球チームが「常磐軟式野球スポーツ少年団」である。昭和の時代から、これほどコンスタントに実績を残し続けているチームはほかにない。 由緒のある夏の全国２大大会のひとつ、全日本学童軟式野球大会は今夏で２年連続23回目の出場となり、2010年には優勝している。その出場回数はぶっちぎりの最多記録で、２位は17回、３位は16回。もうひとつの全国スポーツ少年団軟式野球交流大会は、過去12回の出場で３回の優勝がある。 2020年は県予選制覇も、全国大会はコロナ禍で中止。５年ぶり22回目となった昨夏の全日本学童は、コロナ感染もあってベスト布陣で戦えず１回戦敗退 41年の歴史で４度の日本一。そして「35回目の全国出場」という、途方もないオバケ記録を更新し続ける。いわば、３元号をまたにかける「不滅の横綱」を、創成期から支え続ける大平清美団長はキッパリとこう言った。 「常磐を強くしたいというのは今もありますよ。でも、『オレが日本一の監督になりたい！』なんて、思ったことはまったくないですね、ただの一度も」 初代監督を16年務めて創設３年目には全国初出場（全国スポ少交流）。そして同８年目の1991年には同大会優勝で初の日本一に。残る王座は全日本学童だったが、これを獲る（2010年）よりもずっと以前に、50歳の若さで指揮官の座を教え子に譲ったのは、こういう理由からだという。 「おこがましいけど、チームを強くするのは簡単。でも、そういうチームを続けるのは難しいことなんですよ」 初代監督にして常勝組織を築いた大平団長（左端）は、創設41年目の今日もグラウンドで指導にあたる...
【Team file 05】常磐軟式野球ス...
【Team file 04】北名古屋ドリー...
人が集まらない、平日練習をしていない、ボランティアだから…。勝てない指導者の常套句も、このチームを前にすると言い訳にしか聞こえなくなる。岡秀信監督の組織大改革で存亡の危機を脱し、全国大会の常連となっている北名古屋ドリームスだ。週末だけの健全な活動で、2021年には全日本学童大会準V。平均で学年10人の組織からは毎年、中日ドラゴンズJr.も生まれている。非の打ちどころがないメソッドの数々は、永続的な活動や組織の繁栄を望むチーム・指導者のバイブルにもなるだろう。 （動画・写真・文＝大久保克哉） 健全ムードの週末野球。人の模範たる指導陣の本気スイッチで、廃部危機を脱して全国大会の常連に 【参考ポイント】 ▶大人たちの当たり前の模範 ▶平均で学年10人が安定の目安 ▶週末・祝日の活動で全国準V ▶幼児野球の楽しみ方 ▶体系的な練習プログラム ▶意欲を喚起させるムード ▶人を集めるための必須要素 ↓キッズ＝幼児～２年生『とことん親子で楽しむ半日』6min ↓ジュニア＝３・４年生『系統的かつ合理的な練習』15min ↓トップ＝５・６年生『自ずと意欲的になる練習』15min 建設的な侃々諤々 かの織田信長公も生んだ尾張地方が、学童野球チームの「スタンダード発祥の地」になっていくのかもしれない。当人たちにそのような野望はなくとも、納得尽くめのメソッドが自ずと波及し、やがて天下を統一。大げさかもしれないが、理不尽の欠片すら見当たらない世界は、時代が欲するひとつのユートピアだろう。 愛知県名古屋市の真上にあるベッドタウン。西春町と師勝町との統合で北名古屋市となった2006年、北名古屋ドリームスも近隣３チームの合併によって誕生した。 母親とフィールドに立てるのは人生においても希少。２年生までは母子でティーボールをしながら、野球のルールや基礎も自然に覚えていく この10年あまりは『清州会議』ならぬ“北名古屋会議”が月イチである。代表以下、トップチーム（５・６年生）、ジュニアチーム（３・４年生）、キッズチーム（幼児～２年生）の各カテゴリーの監督、コーチ、マネジャーが顔をそろえて侃々諤々（かんかんがくがく）と議論するという。主なテーマは、チームの未来を踏まえた現状改善策。ジュニアの小林正明監督が語る。 「会社の会議よりしっかりやっている感じですね。例えば、体験会に10人参加で入団が１人だったとすると、あとの９人はなぜ、入らなかったの？ 体験生以前に在団生が魅力を感じる内容なの？ 今の運営で組織が10年続くの？ こういう視点での話し合い。何でもトップダウンではなく、下の意見も吸い上げてくれますし、安定した運営には欠かせないと思います」 飲み物は選手も指導者も各自で用意。「当たり前ですよ、そんなの！」（トップ・岡監督） 会合の終わりから無礼講となる食事会は、コロナ禍が明けて最近、ようやく復活。トップチームの岡秀信監督はアルコールを嗜まず、良い気分のスタッフたちを車でそれぞれ自宅へ送るのが慣例だという。 「岡監督は人間味があって、ついていきたくなる人。時には大人の私も厳しく指導を受けますけど、そこに愛がある。この人に教えてもらったら、こういう選手が育って、こんなに楽しそうに野球がやれるんだ、と。そのお役に立てるなら、一緒にやらせていただこうという想いで、（父親コーチだった）私はチームに残りました」（小林監督） 脱？ボランティア 岡監督が自らトップチームの指揮官に定着し、組織の大改革に乗り出したのが2013年。チーム内で当時を知るのは小林監督のほかに梶川猛代表（キッズ監督）、杉本憲彦副代表と池田号コーチ。この４人からも一様にリスペクトされる岡監督には、子どもを預かるチームの、組織を動かす長として貫く方針がある。...
【Team file 04】北名古屋ドリー...
【全日本学童大会／福井県代表】 越前ニュー...
コロナ感染で涙の棄権をした夏の全国舞台に、越前ニューヒーローズが戻ってくる。６月４日、小浜市総合運動場で行われた第43回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント福井県予選の準決勝と決勝を制し、２年連続２回目の優勝を飾った。昨年は６年生が２人で、３年生と４年生もスタメン出場しながら全国８強入り（準々決勝を辞退）した"ミラクル軍団”が、今夏も東京で大暴れ!? 若くて青くない精鋭たち。コロナに消された“ミラクル”再び！ 昨夏は６年生２人で全国出場も、コロナ感染により準々決勝を前に棄権。同月にチームを訪ねると、下級生たちが「６年生２人の分も、絶対に来年も神宮に行きます！」と宣言していた 新たな目標と誓い 昨年８月は東京で涙。それはしかし、敗北によるものではなかった。ファイトせずして戦地に背を向けざるをえなかった、ショックと無念からの突き上げだった。 「小学生の甲子園」とも言われる全国大会に初めてやってくるや、２つ勝って８強入り。準々決勝に向かう朝、チーム内での新型コロナウイルス感染が明らかとなり、「棄権」という結論が保護者の全体LINEを通じて選手個々に伝わったという。 その夏休みの終わりの夕刻にチームを訪ねると、選手も指導陣もすでに気持ちが切り替わっていた様子で明るかった。日本海を見下ろす高台の小学校で、低学年は効率的な基礎練習。高学年は中橋大地コーチの指導を受けながら、持ち前の打撃にそれぞれ磨きをかけていた。 正捕手の山本颯真主将は県大会２本塁打。抜群の身体能力で昨夏の全国では小フライを好捕する美技も 「コロナ感染は誰のせいでもないので仕方ない。ただ、全国まで来て最後の勝ち負けまでを子供らに味わわせてあげられんかったのが、悔しいですね」 田中智行監督が最も気に掛けたのは、学童野球最後の夏だった２人の６年生（当時）のこと。それでも、若いチームをけん引してきた最上級生２人は「僕たちはまだ公式戦で負けてないので、ろうきん杯（秋の県大会）で優勝してこのまま全勝で引退したい」と殊勝に語った。 新たな目標は準決勝、春江ドリームボーイ（優勝）に惜敗してクリアはならず。「６年生２人の分まで、自分たちも神宮（全国大会）に行って優勝したい！」と新たに誓い合ったという中橋開地（※選手紹介→こちら）ら新６年生たちが、まずはその出場権を手に入れた。 県大会で３試合に先発登板した中橋開地。昨夏は全国８強入りを決める逆転３ランも放っている 地区代表決定戦から県大会まで、予選６試合を勝ち抜いて前年に続く福井大会連覇。決勝は８対１の５回コールドという完勝だった。中学野球に進んでいる卒団生２人の保護者たちも、会場へ応援に来てくれていたという。 少ない人数ゆえに 「率直に言って、ホッとしました」と打ち明けたのは田中監督だ。「去年の６年生が卒団して新チームになったときから、『神宮（全国大会）を目指す！』と目標を立ててチーム内で公言してきましたから」。 その本気度は、これまでの県外遠征からも読み取れる。昨年の日本一・中条ブルーインパルス（石川）をはじめ、多賀少年野球クラブ（滋賀）、北名古屋ドリームス（愛知）と、同じく今夏の全国大会に出場する強豪と手合わせを重ねてきた。 「保護者の皆さんにもたいへんご協力をいだだいたおかげで、子供らはめちゃくちゃ成長しましたね。予想以上に伸びています」（同監督） 右大砲の米澤斗夢は県大会３本塁打。昨夏の全国では満塁アーチも放っている（写真） 全国区の強豪とは勝ったり負けたりをする中で、異口同音に称賛されたのが背番号10の正捕手・山本颯真主将だという。昨夏から不動の一番打者で、全国２試合で６打数４安打４打点で三塁打が２本、三盗も決めている。「体は大きくないけど、肩も足もあって何でもできるタイプ」と評する指揮官は、勝ちゲームを締めるためにマウンドへも送る。 苦戦も予想された県大会のポイントとなる試合で、すべて先発した右腕・中橋は「100点以上のピッチングをしてくれました」と田中監督が最大級の評価。昨年から注目されている左の大砲だが、今年に入ってマウンドでも才覚を発揮。「カイジ（中橋）が投げているときは四死球の心配もないし、きっちりゲームをつくってくれる。総合力の高い投手です」（同監督） 中橋と肩を並べる大砲、右打ちの米澤斗夢は県大会でチーム最多の３本塁打。巨体にして器用で、守備では投手と捕手に内外野を確実にこなせるユーティリティーだ。「去年から中心の山本（颯）、カイジ、米澤はそれぞれ順調に伸びてきています」（同監督） 昨夏は３年生ながら全国でも九番・左翼で安打も放った島碧生。今年は「頼れる４年生」だ 今年も全学年で15人、うち６年生は５人と潤沢な戦力ではないものの、昨年は３年生にして平然とプレーしていた島碧生のように、下級生が萎縮していない。上級生が複数のポジションを守れるのも強みで、県大会では最終日を含めダブルヘッターを勝ち抜いてきた自信もある。手堅く守って、ストライクをどんどん打っていくスタイルは、伝統となりつつあるようだ。 若いのに青くないチームが、昨夏に続く「ミラクル」を全国で演じるか。そしてどのようなフィナーレを迎えるのか。田中監督の意気込みはこうだ。 「去年はベスト８で出場を辞退する形になってしまいましたので、その分まで今年は最後までやり切って、去年を超えたいと思います」 （大久保克哉）...
【全日本学童大会／福井県代表】 越前ニュー...
【Team file 03】長曽根ストロン...
比肩するチームの見当たらない、圧倒的な実績もさることながら、長曽根ストロングス（大阪）から強く感じるのは、その揺るぎない存在感だ。全日本学童大会を７度にわたって制してきた、“常勝軍団”の現在地とは──。 全日本学童７度V。常勝軍団の存在感と現在地 OBとの練習試合で選手たちに声を掛ける熊田耐樹総監督 ７、８年前のことだ。長曽根は第35回と第36回の全日本学童を連覇した。その時のことをいまも、よく覚えている。 そのいずれも、準決勝と決勝の舞台は東京都大田区の大田スタジアムだった。大田スタジアムで特徴的なことのひとつに、すぐ隣にある、軟式野球場が何面もある「大井ふ頭中央海浜公園」の存在が挙げられる。 本番当日の早朝から練習 長曽根はまだ夜も明けきらないような早朝から、その公園の一面を使い、練習をしていた。全国大会が始まる何カ月も前から、当然のように、決勝の日まで、その面を押さえた上で、である。 始発電車で公園に向かい、着いたときには、もう練習の真っ最中だった。試合開始は午前９時。数時間後の試合に向けて、長曽根の選手たちが行っていたのは、試合前のウオーミングアップなどというものではなかった。ピッチングマシンを何台も持ち込んで、ひたすら打ち込み、ボールを追いかけていた。普段と変わらない、通常の練習風景である。 その様子を見守る熊田耐樹監督（現総監督）とも、辻本茂樹ヘッドコーチ（現監督）とも、何を話した記憶はない。「いよいよですね」「そやね」。その程度だったろうか。選手たちに向かっても、ひと言、ふた言のアドバイス以外は、それほど多く声を掛けるわけでなく、プレーする選手たちの息遣いが聞こえるような、ピリリとした空気の中での練習。 ４月の取材日は中１のOBも集まり、”仮想新家スターズ”として後輩たちの練習相手になった やがて、熊田監督と辻本ヘッドが話し、「そろそろ行こか」と大田スタジアムに移動すると、そのまま試合に入り、きっちりと勝利を挙げてみせたのだった。第36回大会は、３回戦以降をすべて完封勝ちし、決勝で齊藤海聖投手が完全試合を達成するという、圧倒的な内容だった。 毎時１人200球を打つ 全日本学童での長曽根ストロングスといえば、石橋良太（現楽天）を擁しての第22、23回大会の連覇、西川愛也（現西武）が活躍した第31回大会の優勝劇など、ハイライトはいくつもあるが、一番、記憶に残っているのは、この大井ふ頭中央公園での早朝練習における、何ともいえない空気感なのだ。 そんな光景を鮮烈に思い出したのは、この４月の木曜日、長曽根の練習を訪ねたときのことだ。 長曽根が平日練習を行っているのは毎週、火曜と木曜。高学年と低学年とで場所は分かれるが、４～６年生の練習は、とにかくよく打ち、そしてよく守る。 OBチームの投手は仮想の相手エースにあわせ、スピードを落とす。１球ごとにネット裏で計測している 高学年が練習する大阪・松原市民運動広場は、野球ならきっちり２面がとれる広いグラウンドだ。その１面分には、６～７台のピッチングマシンがずらりと並び、これらがフル稼働する。マシンのセッティングから補助、ボール集めに至るまで、選手の父母も総出だ。およそ３人に１台の割合でマシンがあり、選手たちが順番で打ち続ける。６年生選手が打撃練習を終えると、４、５年生の選手が入れ替わりで入る。そして、再び６年生。練習開始から終了まで、マシンの電源を落とす瞬間はない。 「１時間で、軽くひとり200球は打ってるんちゃうかな」。熊田総監督は涼しい顔だが、メーカー担当者に「高校の野球部でも、これほど早くは消耗しない」とお墨付き？ をもらうほどの、マシンの酷使ぶりだ。 会心の一打！（上）。厳しいあたりもガッチリとキャッチ（下） 隣の面はきっちりとラインを引いてベースを置き、移動式のバックネットも設置、野球の面が作られる。ここで繰り広げられるのは、ノックの嵐だ。 全日本学童の府大会真っ最中だったこの日（取材日）は、ことし卒業したOBたちが駆けつけての練習試合も組まれる変則スケジュールだったが、いつもは最初に辻本監督がノックを打ち続け、打撃練習を挟み、ナイターの時間になると、かつての高校球児も多い、腕に覚えのある現役選手の父親コーチ陣がノックを打ち続ける。打球のスピードも、コースも、まったく手加減なし。大人の力強い打球が、守備範囲ギリギリに飛ぶ。それに飛び付く選手たち。そんなノックが延々と続く。上着を脱ぎ、汗びっしょりになりながら打ち続けるコーチの方が心配になってしまうほど、休みなく、パワフルなノックだ。 練習試合のプレーひとつにも気迫がこもる（上）。日が落ちた頃に練習試合が終了。練習はまだまだ続く（下） その合間に、４、５年生は全員が並んでのピッチング練習を行う。ネットの後ろでは、コーチがスピードガンを構え、１球ごとに球速を読み上げる。辻本監督が解説する。「（スピードガンが）あるのとないのとでは、かなり練習の質が変わりますね。自分の調子を計るバロメータにもなりますし、常に『きのうよりも速く』『いまよりも速く』というモチベーションにもなります。コーチがそれほど声を掛けるわけではありませんが、自分には嘘をつけないですからね」 やがて、日が暮れる。市民運動広場は、ナイター設備もある競技場だが、「値段が高いので」とあまり使わない。その代わりに、あらかじめ持ち込まれた、工事現場にあるようなLEDの投光器がずらりと並ぶ。ナイター設備に比べれば光量は圧倒的に足りていないが、ボールは見える、という明るさだ。選手らの激しい動きを幻影的に映し出す薄明かりの中で、さらに１～２時間ほど練習が続く。 日が落ちた後には容赦ないノックが始まる（上）。ノッカーはお父さんコーチ、補助と球拾いはお母さんたち。全員総出で練習が続く（下） 一つひとつの練習メニューを取り出してみれば、何も特別なことはしていない。だが、実際に目にすると、即座に理解できる。すべてが特別だ。一つひとつの練習が、どれも学童野球のレベルを軽々と超越している。...
【Team file 03】長曽根ストロン...
【Team file 02】吉川ウイングス...
全国に１万近くの学童野球チームがありますが、地元の少年サッカーチームと交流したり、SDGsに重なる活動をしているのは唯一かもしれません。コロナ禍でNPO法人となり、2021年には全日本学童大会に２度目の出場も果たした吉川ウイングス（埼玉）です。創立から46年の伝統を重んじつつ、斬新な取り組みで時代の先端を走るチームであることは、練習内容からも読み取ることができました。 ※「プロローグ」縦向き動画→こちら 斬新な活動、なるほど！の練習で全国出場。学童界の先端をゆくNPO法人 【参考ポイント】 ▶練習効率と効果の高め方 ▶できる指導者たちの共通点 ▶真の共感と尊敬を呼ぶ指揮官 ▶コロナ禍を逆手にした努力 ▶全国大会出場に必要な要素 ▶法人化のメリットと責任 ⇧低学年の練習❿の極意 ⇩高学年ハイパー練習 音楽に乗せて その人がどの地域で、どういう経路で野球をしてきたのか。チームや指導者の名前を聞いただけで、ある程度の野球観や実力などの察しがつく。そういうカテゴライズも容易なほど、日本の野球界には独特の風習や縦横の関係が存在する。良く言えば伝統、悪く言えば旧態依然やシガラミ、だろうか。 ともあれ、対子供の指導に選手時代の実績はさして重要ではない。何より大切なのは柔軟に学べる向上心と、適切に味付けができる理解と発想力。そしてそれらを具現、改良し続ける行動力なのだ。 吉川ウイングスの週末の活動に１日密着し、合理的で効率性を伴う練習を目の当たりにして一番に感じたのはそういうことだった。大人の怒号がないのに活気に満ちていて、ボールと人が常に動いている。どんどんトライする選手たちから読み取れるのは、うまくなりたい！ という一心だった。 低学年のアップを兼ねた基礎練習では無数のマーカーが移動や動作の基準に。このひと手間が選手の習得をより促す 高学年に打撃マシンを開放していたライチタイムと、投手・捕手・内外野に分かれてのパーツ練習では、フィールドに今どきの音楽が流れていた。スマートフォンからスピーカーに飛ばすだけの仕掛けだが、前向きな歌詞やメロディが選手と指導者の意欲を助長しているように見受けられた。 「音楽の導入は今年からです。反復練習とか、黙々とやるマシン打撃とかノックは、リズムに乗ったほうがいいんじゃないか、と。こうして新しいものはどんどん採り入れて良ければ継続、もし悪ければやめる。その繰り返しかなと思っています」 こう語る岡崎真二監督は、向上心の塊のような賢い指導者だ。選手経験はさほどないが、８年前にコーチの依頼を引き受けてからは、書物や人に多くを学び、名将や強豪チームのノウハウを自らの指導や練習にアレンジをしてきたという。 現在は５年生以上の高学年チームを率いるが、低学年チームの安保大地監督は「練習は岡崎さんがコーチの時代にやっていたことを元にして、アレンジしています」と語る。要するに、コーチ陣も目上や従来の手法を根こそぎコピーするだけのロボットではなく、本質や根本を理解してリメイクする「岡崎イズム」が根付いているのだ。 ６カ所同時の打撃練習は次の番を待つ選手（素振り）を含め、棒立ちの姿がどこにもない 1977年に「吉川ホエールズ」として発足したチームは、84年に改称。初代の竹内昭彦監督（現・理事長兼総監督）から、OBでもある樋髙敏之監督（現・理事兼GM）にバトンタッチして、2004年に全国初出場（全日本学童大会）を果たした当時から、合理的で効率性を重視した練習を実践していた。 「合理的」や「効率性」とは、場所と時間と道具と人の頭数を最大限有効に使っていること。実戦に結びつくプレーに優先順位をつけて実践したり、徐々に難易度を上げていくこと。あるいは、子供自身が実戦（同じ景色）を自ずと描ける内容であること。...
【Team file 02】吉川ウイングス...
【Team file 01】岡山庭瀬シャー...
学童野球チームは、全国にざっと１万強。置かれた環境はそれぞれですが、存在意義や目指すゴールを明確にしつつ、創意工夫や改善改良を重ねて健全に活動するチームをじっくりと紹介していきます。第１回は、2022年末にポップアスリートカップ初優勝を遂げた岡山庭瀬シャークス（岡山）。かつての廃部の危機も乗り越えた、全国区の強豪です。 選手主体で最後に笑った2022年。 “野球好き”を生み続ける大組織 【参考ポイント】 ▶親も子もいつも幸せ ▶やられてもやり返せる土壌 ▶共感と人を呼ぶ指揮官 ▶消滅の危機を脱した協力 ▶大所帯を安定させるルール ▶自ずと集中する練習と工夫 最初で最後のタイトル 各地区の代表と前年V枠の計13チームで、王者を決する全国ファイナルトーナメント。１回戦シードのシャークスは、準々決勝で逆転勝ちを収めると、翌日の準決勝は完封勝ちで６年ぶり２度目の決勝へ。迎えた大一番は、全日本学童７度Vの長曽根ストロングス（大阪）の強打につかまっていきなり５点を失う。だが、直後の１回裏二死から怒涛の６連打などで７対５と大逆転すると、リードを守り切って初優勝。全国の参加約1350チームの頂点に輝いた。 年末のこのトーナメントは、６年生の最後の公式戦になることが多い。シャークスの12人（スタメン１人は５年生）もそうだったが、緊張や気負いの色はなく、一挙手一投足に当人の意思がしかと宿っているように見えた。就任32年目で最大の勲章を手に入れた中西隆志監督は、こう振り返る。 「あの子たち（2022年度の６年生）は、どの大会も必ず最後の日まで試合をしとるのに、全部（優勝を）逃してきとる。その悔しさがいっぱいあるから、『思い切りすればいい！』と。だから僕はじ～っと黙ったままでね…」 ベンチでは静かに戦況を見守る中西監督だが、要所では攻守のアドバイスも。写真は2022年12月のポップアスリートカップ全国ファイナル準々決勝（神宮球場） 指揮官は冷静そのもので、一喜一憂しない。打者は無走者ならベンチをいちいち見ないし、バッテリーは苦境でも配球を乞うたりしない。シャークスのこうした試合風景は、夏の全国大会でもおなじみだ。 むろん、個々がその域まで成熟するには、対外試合を含む練習の過程で教え込むことも多いという。だがそれも、指揮官の『選手を石にさせてもうたら、あかん』という哲学の上でこそ、よりよく浸透するのだろう。 「公式戦は、選手にもう任せとるんやからね。ベンチでゴタゴタ言うても萎縮させるだけでしょ。僕の一言で選手が固～くなってしもうたら、面白い野球ができなんやないですか」（中西監督） 「野球を楽しむ」土壌...