『学童野球メディア』の開設から３回目の大みそか。今年も年間最優秀選手を発表します!! 当メディアはこの１年も、学童野球の現場から気になる情報や生の声、模範たるチーム・選手の取り組みなどをお届けしてきました。全都道府県を回れる体力はまだありませんが、夏の全日本学童大会マクドナルド・トーナメントは半数以上の32試合をカバー。また全国予選や新人戦なども含め、取材した６年生の数だけでも相当です。その中から『2025年ＭＶＰ』を選出しました。
（選出＝編集部／写真＆動画＆文＝編集長･大久保克哉）
【2025年最優秀選手】
かんばやし・しゅんと
神林駿采
［千葉･豊上ジュニアーズ／東京ヤクルトスワローズジュニア］
６年／捕手兼中堅手／右投右打／158㎝52㎏
プレー動画➡こちら
※2025年８月１日公開
【主な掲載記事（公開順）※2024年は当時５年生】
➊2024.08.05全日本学童大会プレビュー『チーム紹介』➡こちら
❷2024.08.19全日本学童大会『１回戦写真ハイライト.etc』➡こちら
❸2024.12.04関東新人戦『グッドルーザー』➡こちら
➍2025.03.17フィールドフォースカップ『MVP』➡こちら
❺2025.05.14東日本交流大会★ベスト８➡こちら
❻2025.08.01『2025注目戦士㉒』➡こちら
❼2025.08.04全日本学童千葉大会★優勝➡こちら
❽2025.08.05全日本学童大会『チーム紹介』➡こちら
❾2025.08.29全日本学童大会『２回戦Pickup』➡こちら
❿2025.10.07全日本学童大会『準々決勝＆チームストーリー』➡こちら
⓫2025.10.24NPBジュニアトーナメントプレビュー2025『ヤクルトJr.』➡こちら
⓬2025.10.27全日本学童大会『俊英カタログ前編』➡こちら
永久の取材スタンス
球児に限らず、小学生で人生や身の振りが決まるわけではない。ゴールはどこにも見えず、自我も芽生えて興味や関心が広がりだした程度だ。
成長期の訪れは個体差が激しく、早いか遅いかが野球のパフォーマンスや結果に直結しやすい。満12歳で外見は大人並だとしても、中身は機能も知能も思考も未熟。おまけに心はナイーヴだったりするから、周囲や大人のかかわりが肝心になる。
そういう特性のある世代の野球である。当メディアは現場で取材はするが、いちいちプレーヤー同士を引き比べたり、目先の結果だけで優劣を決めつけたりしないように努めている。学童球児の歩み方の正解は無限大。親子のあり方もそれぞれで、人から是非を問われるものでもない。
それらも踏まえた上で、ひとつの正解や模範的な例として、有能で最低限の人格やマナーを備えた選手たちを数多く取り上げ、記事にしている。前置きが長くなったが、このあたりは今年に限らない、学童野球メディアの永遠の基本スタンスである。
悩める好打者も多いなか
さて、この2025年。学童野球界で最も大きな出来事と言えば、複合型バットの一般用（大人用）の使用禁止だろう。打球部に別素材が据えられ、打球の飛距離も値段も驚くほどの、いわゆる「飛ぶバット」が公式戦で使えなくなった。その影響は多くの名将たちの予想も超えるもので、夏の全国大会（全日本学童マクドナルド・トーナメント）では、サク越え本塁打がほぼ半減した。
昨年まで「飛ぶバット」を使っていた選手は、打球が明らかに飛ばなくなったことで調子を崩したり、対策が後手を踏んだり。長いこと活躍から遠のく選手もいた。そうしたなかで、春先からコンスタントにサク越えアーチを放つ右バッターがいた。
それが2025年のMVPに選出した、神林駿采だ。所属する千葉・豊上ジュニアーズは全国常連の強豪チームであることから、主要な大会で勝ち進むことが多く、結果として筆者も多くのプレーを目にすることに。
そして彼が登場した記事のバックナンバーだけでも、なかなかの数に。初登場は、５年時の夏で、全国大会プレビューを兼ねたチーム紹介。それから直近のNBPジュニアトーナメントのプレビューまで、数えてみると13本となった。
笑顔も多かったNPBジュニアトーナメント。「キャプテンの自分が明るくすることで、みんなを盛り上げたいと思っていました」（神林）
年末年始のお休みの期間に、各リンク先の記事を順にご一読いただければ、そのパフォーマンスやプレーがいかに優れていたのか、お分かりいただけることだろう。さらには、時々のコメントや人との関わりなどから、心が成長していく過程も垣間見られるかもしれない。
魅力のひとつは、逆方向へもサク越えできるパンチ力。今夏の全国大会では、３試合で２本のサク越え弾と、ハイレベルな舞台でも驚異的な結果を残した。でも「MVP」の決め手となったのは、平凡な二塁ゴロを内野安打にしてみせた１本だ。
その一戦に勝利し、全国準優勝することになる相手の指揮官も「あれは普通のセカンドゴロですよ」と、神林のあまりの脚力に目を丸くしていた。加えて、大差ビハインドとなった豊上ナインが、シュンとなりかけた矢先の全力走と一塁ヘッドスライディング、そして両の拳を握っての咆哮（＝下連続写真）。名門で10番を背負う神林は、どこまでも雄々しくてタフだった。
「キャプテンになって、人間的にもだいぶ成長しましたよね。センスのない子だったんですけど、野球に対する姿勢も取り組みも、みんなガラっと変わっちゃいましたから。人の話を聞く目つきも、教えられたことをやろうとする姿も、ちょっと他の子とは比べものにならないくらい。でもまさか、ヤクルトジュニアでもキャプテンをやってるとは…(笑)」
こう話したのは、豊上の髙野範哉監督。神林のMVP選出を受けて、あらためてコメントを寄せてくれた。神林に福井陽大、中尾栄道の豊上３選手がヤクルトのユニフォームでプレーしたNPBジュニアトーナメントは、ネット配信で観戦したそうだ。
夢の祭典で自信を再確認
既出でない情報。年末の祭典、NPBトーナメントでの神林にも触れておこう。
ヤクルトジュニアは予選リーグ２勝で決勝トーナメントへ。準決勝ではソフトバンクジュニアと白熱のシーソーゲームを展開した末に３対４で敗れ、３位で終えている。
「やっぱり負けたのが悔しい。ソフトバンクはさすが前年度優勝チームで、バッティングも守備もしっかりしていて強かったです」
NPBトーナメントの予選リーグ第３戦では目の覚めるようなエンタイトル二塁打を左へ。足を大きく上げる打法は佐藤貴規コーチの直伝。「10月ごろにまったく打てなかった時期に、効果と目的も教えてもらいました」（神林）
神林は一番・中堅で全４試合フル出場。準決勝は無安打も、敵失で一塁に出てから二盗を決めてみせた。頭からベースに飛び込んで、際どくセーフに。このときにマスクをかぶっていたのは、大会中に自己ベストを126㎞に更新した無類の鉄砲肩、石光奏都（『2025注目戦士㉒』➡こちら）だったが、ベンチのサインは「グリーンライト」。いつ行ってもいいよ、という指示だった。
「度会（博文）監督からは『シュント（自分）が出れば１点は確実』と、ずっと言われてきました。大会ではあまり打てなくて出塁できなかったけど、練習試合で６連敗していたライオンズ（西武ジュニア）に予選の１試合目で勝てたのはうれしかった（神林も適時打１本）」
身長158㎝は６年生として恵まれているが、選び抜かれたNPBジュニア戦士の中に入ると、小さなほうの部類に。当然、打球の飛距離も肩の強さも上には上がいた。それでも神林は自信を増したところがあるという。
「足の速さですね。これだけはジュニアでも、他の人に負けてないなと思いました。これからも足を生かしながら、活躍できる選手になっていきたいです」
ヤクルトジュニアで計測した50ｍ走のタイムは何と、６秒55。もちろん、チーム最速だ。今後の進路は非公開だが、頭の中でもほぼ固まっているようだ。
「今はゆっくりしたいです。何も考えないで、何もしないで」
NPBトーナメント閉幕の夜、神林は率直にそう言った。
それだけ毎日、野球に全力を注いできたのだろう。敗退後の３位表彰式、首脳陣から選手一人ひとりの首に銅メダルがかけられたシーンでは、主将も堰を切ったように号泣。頬を伝うものがあった度会監督からは、こう言われたという。
「こんなにすごい選手はいないから、これからも自信をもっていけ!! キャプテンとして頑張ってくれて、ありがとう」
もうひとりの恩師からは、深慮と愛があればこその叱咤が寄せられている。
「もともとがホントの野球のうまい少年と違うから、これまでやってきたこと、これから教わることをきちっとやっていかないと。足が速いのも、周りの選手が成長期に入ればどんどん追いつかれてきちゃう。そういうことも自覚して意識して、努力を怠らないでほしい」（髙野監督）
そうなのだ。詳しくは選手紹介の記事にあるが、３年生までの神林は試合にたまに出るだけの、泣かず飛ばすの外野手だった。それでも、６年生でNPBジュニア入りして主将も任されるまでに大出世。その最たる理由は、たゆまぬ努力に他なるまい。その歩みは本人の大きな拠り所であり、多くの学童球児に希望を与えてくれることだろう。
全国の新６年生（現５年生）たちへアドバイスがあるとすれば、自身に日々言い聞かせてきたことだという。
「練習では自分が一番ヘダだと思ってやる。試合では自分が一番だと思って自信をもってやる」
学生球界では、まま耳にする言葉だが出自なんぞ、どうでもいい。信じて貫くことに意味がある。