高円宮賜杯第43回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント東京都予選大会の３位決定戦は６月17日、府中市民球場で決勝に先駆けて行われた。一進一退の前半戦を経て、後半に大きく突き放した船橋フェニックス（世田谷区）が、花小金井サイドワインダーズ（小平市）に13対６で勝利。開催地・東京の３枠目での全国大会初出場を決めた。

※記録は編集部、決勝戦リポートは→こちら

（写真＆文＝大久保克哉）

 

⇧全日本学童初出場を決めた３位・船橋フェニックス

⇩４位・花小金井サイドワインダーズ 

■３位決定戦

船　橋　３１２３４＝13

花小金　０１２０３＝６

【船】原、皆見、原－齋藤

【花】佐野、西村、吾郷－吾郷、山中

本塁打／原（船）

４／1051のプライド 

　１週間前のダブルヘッダー。準々決勝に続く準決勝で敗れた同士が、残り一枚の全国切符をかけて対峙した。

　終わってみれば、３者凡退は１回裏のみ。ほとんど塁上を賑わし続けた戦いは、既定の90分を５イニングで消化。昨秋の関東王者・船橋が毎回得点で貫録を示した形となったが、前半戦は一進一退の好勝負が展開された。

⇧５回表、船橋の三番・原が中越え３ラン。左手を突き上げての生還で12点目が入る

３回表、船橋の五番・齋藤蒼太が左前へ（上）、七番・楠健伸が右前へ（下）それぞれタイムリー

「自分たちは良い球を投げられていたけど、相手が強くて打たれてしまいました」と、花小金井の吾郷裕真主将。正捕手として投手陣を懸命にリードし、５回表には自ら救援も、船橋打線の勢いを止められず。それでも、東京1051チームのベスト４まで来たのだ。

「相手に先行されても、みんなで力を合わせて後半勝負の戦いも経験してますし、今日もまだぜんぜん、いけるぞと思いながら戦っていました」

　花小金井は主将の言葉を裏付けるような、光るプレーや粘りも随所に見られた。10点差とされた直後の５回裏には、上位打線が３安打集中で３得点。２回表の守りでは５年生の右翼手・大嶋甲人がファウルフライをダイブで好捕。「ファウルは捕れなくてもファウル。打球が飛んだ瞬間に飛び込むと決めていました」（大嶋）。

２回表に美技を披露した花小金井の大嶋（中央）。「これから自分たち５年生の大会もあるので、今日の経験を活かしたいです」

　直後の２回裏の攻撃では、先頭の四番・西村風輝が118㎞/hの速球をはじき返しての中越え三塁打。３回にも左翼線へ二塁打の西村は「打つほうは練習の成果が出せたのかなと思います。でも相手のレベルが１つ２つ上かなというくらい、ぜんぜん違いました」と唇をかんだ。

　吾郷主将も実力差は認めつつ、「今日で自分たちも1個上のレベルに上がれたと思います。ガスワンカップ（関東大会）とか、まだ目指す大会があるので頑張ります」と殊勝に話した。

120km/hに迫る速球も打ち返して３打数３安打２打点。花小金井の四番・西村が気を吐いた

　さて、夏の全国大会へ滑り込みで出場を決めた船橋だ。相手も脱帽させる攻撃力はすさまじかった。

　１回表、先頭・尾花緋肢（あかし）の技あり左前打を皮切りに、打つわ打つわでトータル13安打で13得点。三番・原悠翔（※「2023注目戦士」→こちら）の３ランなど派手な一打もありつつ、11盗塁（うち三盗３）に象徴される果敢で抜け目のない走塁が効いていた。３回に二盗を阻まれて以降も走者はトライを続け、相手のミスも誘発。また、走者の好スタートを見た打者は必ず見送るなど、約束事の浸透度もはっきりとうかがえた。

「そのあたり（走塁や決めごと）は、もう何回も失敗して修正してきて、ようやく形になってきたのかなと思います」と、齋藤洋美監督は船橋ナインに及第点。昨秋の新人戦は「打って打っての野球」で東京大会と関東大会をともに初制覇。しかし、以降は実績のあるチームに敗れることもあり、経験値と引き出しの乏しさを痛感してきたという。

「関東大会以降、強豪チームとたくさんやらせてもらう中で、こうしたら点が取れるんだなということを僕ら指導陣が勉強して、それを子どもらに落とし込んできた感じです」（同監督）。

船橋は13安打11盗塁。四番・笹谷主将（右）は３打数３安打３打点、三盗２を含む４盗塁の活躍

　初回の２点目と、３回の１点はそれぞれスクイズによるもの。４回には二死無走者から２安打で３得点と、地味な攻撃も積み重なっての大勝だった。スクイズバントに二塁打や２点タイムリーなど全打席で得点に絡んだ四番・笹谷海陽主将は「大事な試合はやっぱり、小技も使っていなかないと得点できないので。全国ではもう強いチームしかいない中で自分たちは初めてなので、そこでどう戦えるか、どう勝てるかを、しっかりとやっていきたいと思います」と話した。

２回表、船橋は八番・安藤且馬の左越え三塁打（上）と、九番・皆見颯之介のスクイズ（下）で加点

　夏の全国舞台でも、カギを握るのはエースで三番の原だろう。１日70球という球数制限の中で、この右腕がどこでマウンドに立つのか。３位決定戦では先発と抑えを兼務したが、本来は大ピンチや流れを引き寄せたい局面での登板がメインだという。

「全部が全部を一人に頼り切るのは、学童チームとしてどうかな」と齋藤監督。全国大会はダブルヘッダーがない代わりに、最大６連戦となるが「無理はさせないし、彼（原）の体力と総合力も含めて、どうやって戦っていくかを見極めたいと思います」（同監督）。

　６年生16人と５年生２人。仲間を懸命に応援する控え組とスタンドの一体感は、酷暑の夢舞台でもナインの背中を押す力となることだろう。